Publicado: mayo 16, 2026, 8:23 am
El bloqueo del estrecho de Ormuz nos ha recordado de forma contundente la importancia del comercio marítimo: mueve aproximadamente el 80% del volumen del comercio mundial, según la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo. Esenciales para esa cadena logística son los puertos de contenedores de 20 pies de largo, medidos en TEU (el acrónimo de Twenty-foot Equivalent Unit), la unidad estándar del transporte marítimo.
Para que nos entendamos, los TEU son la moneda con la que se mide el tráfico portuario a nivel global: a más TEUs, más importancia en la logística y la economía mundial. Saber dónde están esos puertos es, en realidad, saber quién manda en la economía global. Y el mapa tiene un dominador claro.
Este gráfico elaborado por Visual Capitalist es un ranking de los 20 puertos de contenedores más activos del mundo ordenados por el volumen total de carga procesada en un año a partir de la base de datos de Lloyd’s List de 2025, una de las voces de referencia del sector. La métrica utilizada para medirlo es precisamente los TEU, esa caja metálica de 6,06 metros de largo × 2,44 metros de ancho × 2,59 metros de altura. Cada barra del gráfico equivale a decenas de millones de esas cajas moviéndose por los océanos del planeta.
En 2024, los 20 principales puertos del mundo generaron un tráfico consolidado de 414,6 millones de TEUs, un 7,1% más respecto al año anterior. Spoiler: 14 de esos 20 puertos están ubicados en Asia. Ese dominio asiático no es ni accidente ni por casualidad: es el reflejo de décadas de industrialización acelerada, enormes inversiones en infraestructura portuaria y la consolidación de Asia como la fábrica del planeta. Y quien dice Asia, dice China: ese Made in China que te encuentras hasta en la sopa. Para que veas esa serigrafía en un iPhone, en una camisa o en un mechero antes el producto en cuestión ha tenido que cruzar medio mundo en un contenedor para llegar hasta aquí.
Los puertos con más tráficos de contenedores del mundo. Visual Capitalist con datos de Lloyd’s
China domina la manufactura y la logística marítima
China concentra más del 40% del tráfico global de contenedores. De los seis puertos más activos del mundo, cinco están en China. Por encima del resto destaca el de Shanghái, que procesó más de 51,5 millones de TEUs en 2024, bastante lejos de los 41,14 millones de Singapur, el segundo. El liderato de Shanghái es absoluto: lleva casi dos décadas ostentando ese título y él solito mueve más carga que todos los grandes puertos europeos juntos, para hacernos a la idea de su magnitud. En cualquier caso, los ocho puertos chinos presentes en el Top 20 generaron el 55,6% del tráfico combinado del ranking.
Mención especial merece el puerto de Hong Kong, un gigante histórico que ha sido la puerta de entrada a China durante décadas. Hoy es víctima tanto de su propia geografía como de la transformación económica china: puertos del Delta del Río Perla como Shenzhen y Guangzhou le han arrebatado tráfico por un lado. Por otro, el ascenso de Shanghái y Ningbo-Zhoushan han terminado por relegarlo hasta que desaparecer del Top 10. Terminó de rematarlo la reconfiguración de las alianzas navieras globales, que empezaron a sustituir Hong Kong como hub por puertos del continente con más capacidad y menores costes operativos.
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Hay que salirse del Top 10 para encontrar algún puerto de fuera de Asia. El primero es el de Rotterdam, el bastión del comercio marítimo en Europa, que está en undécima posición con 13,8 millones de TEU movidos el año pasado. Además, tuvo un crecimiento modesto de 2,8% respecto al año anterior. La fotografía del viejo continente devuelve una imagen de influencia residual: el tráfico acumulado de los 10 principales puertos europeos alcanzó apenas 65 millones de TEUs en 2024. Si cualquier tiempo pasado parece mejor es porque lo era, al menos en el comercio marítimo. Obviamente, la colonización favorecía ese flujo (al menos de manera unidireccional).
Más de lo mismo en América: el puerto más activo está en Los Ángeles y maneja aproximadamente 9,9 millones de TEUs: el puerto californiano es la puerta de entrada para el comercio desde el Pacífico, seguido de cerca por Long Beach, con 9,1 millones. La influencia de América y Europa en el tráfico de mercancías marítimo es el claro reflejo de sus estructuras de producción, con la deslocalización por bandera.
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La noticia
Quién manda en los mares controla el comercio mundial: el ranking de los puertos con más tráfico del planeta
fue publicada originalmente en
Xataka
por
Eva R. de Luis
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