Publicado: abril 30, 2026, 11:24 am
Europa ha vuelto a demostrar que tiene la capacidad para garantizar su acceso autónomo al espacio gracias al cohete Ariane 6. Dicho vehículo debutó en un vuelo de prueba en julio de 2024, ha lanzado satélites a la órbita terrestre baja para reforzar el sistema de navegación Galileo, e incluso ha duplicado su rendimiento con una configuración de cuatro propulsores. Ahora, para seguir reforzando su rendimiento a través de programas de apoyo específicos, la Agencia Espacial Europea (ESA) acaba de lanzar el cohete Ariane 6 con la configuración de cuatro propulsores para proporcionar «aún más potencia».
Dicho vuelo, que transporta 32 satélites de Amazon Leo a la órbita terrestre baja, ha despegado este 30 abril a las 10:57 hora española peninsular. Además, con una duración de 114 minutos desde el despegue hasta la separación de los últimos satélites, se trata del séptimo vuelo de Ariane 6 y el segundo con cuatro cohetes propulsores.
La ESA informa en su página oficial que, al igual que en el primer vuelo con cuatro propulsores, Ariane 6 utiliza la cofia larga de 20 metros de altura para albergar los 32 satélites Amazon Leo en su interior, aunque, según la ESA, «podría albergar una ballena jorobada».
Por otro lado, en este vuelo, Ariane 6 emplea los propulsores P120C, siendo «uno de los motores monobloque más potentes en producción en el mundo».
Características del cohete Ariane 6
Ariane 6 está disponible en dos versiones: una versión con dos propulsores, llamada Ariane 62, y el Ariane 64 con cuatro propulsores.
Según la información oficial de la ESA, Ariane 62 puede lanzar cargas útiles de aproximadamente 4,5 toneladas a la órbita de transferencia geoestacionaria o de 10,3 toneladas a la órbita terrestre baja, mientras que Ariane 64 puede lanzar cargas útiles de aproximadamente 11,5 toneladas a la órbita de transferencia geoestacionaria y de 21,6 toneladas a la órbita terrestre baja.
Pero, ¿qué características tiene dicho cohete? Ariane 6 mide más de 60 metros de altura, tiene la flexibilidad de lanzar cargas útiles tanto pesadas como ligeras a una amplia gama de órbitas, posee un diseño modular que le permite lanzar todo tipo de misiones y consta de tres etapas:
- La etapa principal impulsa al Ariane 6 en la primera fase del vuelo. Además, está propulsada por el motor de combustible líquido Vulcain 2.1 y los propulsores P120C para dar un empuje adicional en el despegue.
- La etapa superior está propulsada por el motor Vinci, que se puede reencender y utiliza oxígeno líquido criogénico e hidrógeno como combustible para alcanzar diversas órbitas en una sola misión y transportar más cargas útiles.
- El carenado protege a los satélites de las tensiones térmicas, acústicas y aerodinámicas durante el ascenso al espacio.
