Publicado: abril 30, 2026, 3:24 am
Artemis III ya está en marcha. Prevista para el año que viene, dicha misión de la NASA llevará a la órbita terrestre a un grupo de astronautas para que prueben las capacidades de encuentro y acoplamiento entre la cápsula Orion y las naves espaciales comerciales de SpaceX y Blue Origin, que son necesarias para el alunizaje en 2028.
Los equipos de la NASA están trabajando para cumplir con el cronograma de la misión, teniendo en cuenta que la agencia estadounidense presentó la etapa central del cohete Space Launch System (SLS, por sus siglas), que recientemente ha llegado al interior del Edificio de Ensamblaje de Vehículos del Centro Espacial Kennedy (Florida, Estados Unidos) como parte de los preparativos de Artemis III.
Acorde a la información compartida por la NASA, la etapa central será ensamblada y preparada para su integración con el resto del cohete, además, se colocará horizontalmente en el pasillo de transferencia del Edificio de Ensamblaje de Vehículos antes de ser elevada a la plataforma High Bay 2, donde se conectará a la sección de motores y su cola de bote. Además, con una altura de 65 metros una vez ensamblada, la etapa central albergará dos tanques de propulsor que contienen en conjunto más de 280.000 litros de propulsor líquido superenfriado para alimentar cuatro motores RS-25, así como los ordenadores de vuelo que actuarán como el cerebro del cohete para controlar el vuelo durante el ascenso.
La NASA refuerza el cohete con la integración de los motores propulsores
Independientemente de la etapa central, la NASA informa que otros componentes del SLS están llegando a Florida.
Varios de ellos son los motores propulsores fabricados por Northrop Grumman que generan más del 75% del empuje del cohete en el despegue y que conforman los dos cohetes propulsores de combustible sólido del SLS. Según la NASA, actualmente, los equipos están procesando el hardware en las instalaciones de rotación, procesamiento y almacenamiento del Centro Espacial Kennedy, donde cada segmento será inspeccionado y preparado para su integración. De esta manera, una vez listos, se trasladarán al Edificio de Ensamblaje de Vehículos y se apilarán con los conjuntos delantero y trasero para formar los propulsores.
La NASA explica que «junto con la etapa central del SLS y sus cuatro motores RS-25, los propulsores ayudarán a generar millones de libras de empuje, impulsando así la misión Artemis III».
La nave Orion llega al Centro Espacial Kennedy
Aparte de los motores propulsores, la nave Orion también ha llegado al Centro de Procesamiento Múltiple de Carga Útil del Centro Espacial Kennedy de la NASA.
Tras finalizar el traslado después de la evaluación de Artemis II, ahora, en el Centro Espacial Kennedy, los técnicos empezarán las operaciones de desmantelamiento de la nave espacial. Esto incluye la extracción de la carga útil del módulo de la tripulación, la retirada de las cajas de aviónica para su reutilización y la recuperación de datos de la nave para comprender mejor su funcionamiento y así mejorar los procedimientos y planes para futuras misiones Artemis. Además, el escudo térmico de Orion y otros elementos se retirarán para un análisis exhaustivo, mientras que los residuos peligrosos se eliminarán.
Por ahora, los ingenieros están completando las pruebas funcionales principales del módulo de tripulación Artemis III antes de su integración con el módulo de servicio a finales de este verano, los 186 bloques de Avcoat para su escudo térmico mejorado ya han sido instalados, los equipos completaron pruebas de ciclo térmico e inspecciones ultrasónicas del escudo térmico, e incluso el módulo de servicio superó con éxito las pruebas de ciclo térmico.
Gracias a estos avances, la NASA planea integrar los módulos de tripulación y servicio con el sistema de aborto de lanzamiento a finales de 2026.
