Publicado: julio 1, 2025, 12:24 am
La Administración Trump anunció, a principios de mayo, una serie de recortes para la NASA y los programas espaciales de Estados Unidos. Este ‘tijeretazo’ pone en duda la puesta en marcha de varias misiones espaciales, siendo el programa Artemis el más afectado. Tal y como dio a conocer el presidente de Estados Unidos, el megacohete Space Launch System (SLS, por sus siglas en inglés) es el más perjudicado porque el presupuesto presidencial para el año fiscal 2026 establece que dicho cohete se cancelará después de la misión Artemis III.
Recordemos que la misión Artemis III, que prevé un alunizaje tripulado en la superficie de la Luna, sea a mediados de 2027. Sin embargo, puede que la NASA se quede sin su cohete para volver al satélite de la Tierra, puesto a que, en una prueba crucial para el futuro del programa Artemis, la NASA y Northrop Grumman encendieron por primera vez el nuevo cohete propulsor sólido BOLE (Boosters Obsolescence and Life Extension, por sus siglas en inglés) —diseñado para las futuras misiones del cohete SLS— y, desafortunadamente, la prueba concluyó con una inesperada anomalía porque el motor se desprendió segundos antes del final del encendido.
La prueba, realizada en las instalaciones de Northrop Grumman en Utah (Estados Unidos), estaba destinada a evaluar el rendimiento del BOLE DM-1, el primer modelo de desarrollo a escala real del nuevo diseño. Además, el propulsor, que utiliza materiales compuestos avanzados y un nuevo tipo de combustible sólido, produjo más de 4 millones de libras de empuje durante unos 140 segundos.
Y, como hemos mencionado anteriormente, aproximadamente diez segundos antes de que terminara la prueba, aparecieron llamas inusuales en la base del motor porque la tobera fue expulsada de forma explosiva, generando una nube de escombros y un incendio visible desde varios puntos de observación.
A pesar de este contratiempo, los ingenieros de NASA y Northrop Grumman afirman que los datos de esta prueba serán claves para diagnosticar el problema y optimizar el diseño del cohete SLS, debido a que BOLE es de vital importancia para reemplazar los actuales propulsores del Space Launch System.
Desde el diario ArsTechnica afirman que se prevén al menos dos pruebas adicionales del BOLE antes de su validación final, aunque este incidente podría retrasar el calendario.
Apúntate a nuestra newsletter y recibe en tu correo las últimas noticias sobre tecnología.
