Publicado: mayo 26, 2025, 7:24 am
El noveno vuelo del cohete Starship será este miércoles 28 de mayo a las 1:30 hora española peninsular. Tras completar la investigación sobre la pérdida de la nave espacial en el octavo vuelo de prueba, la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA, por sus siglas en inglés) aprobó este lanzamiento porque SpaceX demostró «el cumplimiento de todos los estrictos requisitos de seguridad, medioambientales y de licenciamiento».
Pero, ¿qué podemos esperar? El propulsor Super Heavy será el protagonista del noveno vuelo de prueba. Dicho componente del cohete realizará diversos experimentos para generar datos que mejoren el rendimiento y la fiabilidad de futuros propulsores, además, repetirá su trayectoria suborbital y alcanzará los objetivos no alcanzados en las anteriores pruebas de vuelo, incluyendo el primer despliegue de carga útil desde Starship y múltiples experimentos de reentrada para regresar al sitio de lanzamiento para su posterior captura con los brazos mecánicos Mechazilla.
Super Heavy, el protagonista del noveno vuelo de prueba
Para lograr el primer re-vuelo, el propulsor girará en una dirección controlada antes de iniciar la combustión de retorno tras la separación de las etapas. SpaceX explica en su página oficial que «esto se logrará bloqueando varias de las ventilaciones del adaptador de la etapa caliente del vehÃculo, lo que provocará que el empuje de los motores de Starship impulse el propulsor en una dirección conocida». Asimismo, girar en una dirección conocida requerirá menos combustible de reserva, lo que permitirá usar más combustible durante el ascenso para permitir que la masa de carga útil adicional orbite.
Después de finalizar la combustión de retorno, Super Heavy intentará volar con un «ángulo de ataque mayor» durante su descenso, asà pues, SpaceX obtendrá datos reales sobre cómo el propulsor controla su vuelo para mejorar el rendimiento de la próxima generación de Super Heavy.
Finalmente, durante la quema de aterrizaje del Super Heavy, se evaluarán distintas configuraciones de sus motores. En esta fase, uno de los tres motores centrales será desactivado intencionalmente con el objetivo de recopilar datos sobre la capacidad de un motor de respaldo para completar el aterrizaje. Y después, el propulsor continuará la maniobra final utilizando únicamente dos motores centrales. Esta desactivación controlada tendrá lugar mientras Super Heavy sobrevuela el Golfo de América.
Otros componentes de Starship que se pondrán a prueba
Aparte del primer re-vuelo de Super Heavy, la etapa superior de Starship volverá a desplegar ocho simuladores Starlink y está previsto el reencendido de un motor Raptor durante su estancia en el espacio.
Por otro lado, esta prueba incluye varios experimentos enfocados en permitir el regreso de la etapa superior de Starship a la plataforma de lanzamiento, teniendo en cuenta que se ha retirado un número significativo de placas del cohete para someter a «pruebas de estrés» las áreas vulnerables del vehÃculo durante el reingreso. Además, diversas opciones de placas metálicas, incluyendo una con refrigeración activa, permitirán probar materiales alternativos para proteger a Starship durante el reingreso.
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