Publicado: septiembre 15, 2026, 4:26 pm
Un equipo liderado por el genetista David Sinclair, de Harvard Medical School (Boston, EEUU), ha iniciado el primer ensayo clínico en humanos de una terapia diseñada para rejuvenecer células de la retina y recuperar visión perdida por glaucoma y otras enfermedades del nervio óptico, una estrategia que «podría abrir una nueva vía para combatir algunas formas de ceguera actualmente irreversibles», según los investigadores.
Esta terapia experimental está destinada a restaurar visión en personas con glaucoma mediante una técnica de reprogramación celular que busca revertir algunos de los efectos del envejecimiento en las células de la retina, según definió el objetivo del proyecto el genetista David Sinclair, que se desarrolla a través de la compañía biotecnológica Life Biosciences, fundada por el propio investigador. Sinclair es una de las figuras más conocidas a nivel internacional de la biología del envejecimiento o gerociencia. Profesor de Genética de Harvard, lidera desde hace décadas una línea de trabajo que explora cómo restaurar funciones perdidas por la edad mediante técnicas de reprogramación epigenética.
El primer paciente recibió el tratamiento en junio de este año dentro de un ensayo que está incluyendo ya hasta 18 personas afectadas por glaucoma o por neuropatía óptica isquémica anterior no arterítica (Naion), dos patologías que pueden provocar pérdida severa e irreversible de visión al dañar las células ganglionares de la retina.
Sinclair aseguró que el inicio de las pruebas en humanos representa «30 años de trabajo» y destacó la importancia del avance para las personas afectadas por pérdida de visión. «Para el primer paciente del ensayo fue un momento emocionante ante la posibilidad que tenía de recuperar la vista. Para mí suponía culminar tres décadas de trabajo de mis equipos», afirmó en declaraciones a la revista TIME.
El investigador explicó que la terapia no crea nuevas células, sino que intenta restaurar la información biológica perdida con la edad. «Lo que hacemos es eliminar el ruido y restablecer la señal original», explicó al describir el mecanismo de acción del tratamiento.
Información del envejecimiento
La terapia se basa en la denominada «teoría de la información del envejecimiento», desarrollada por Sinclair, según la cual las células no pierden necesariamente sus capacidades por daños irreversibles, sino porque con el paso del tiempo se deteriora la información biológica que regula su funcionamiento. El objetivo del tratamiento es restaurar parte de esa información para que las células recuperen características más jóvenes y vuelvan a desempeñar sus funciones normales».
La línea de investigación impulsada por el laboratorio de David Sinclair en Harvard Medical School y el Schepens Eye Research Institute se centra en la reprogramación epigenética, una estrategia destinada a rejuvenecer células envejecidas y recuperar funciones perdidas. Sus trabajos más conocidos han venido demostrando durante años en modelos animales que es posible restaurar parcialmente la visión mediante «la activación controlada de genes asociados al desarrollo embrionario», abriendo nuevas vías para el tratamiento de enfermedades relacionadas con el envejecimiento.
Los investigadores utilizan una combinación de tres factores de reprogramación genética derivados de los estudios del científico japonés Shinya Yamanaka, premio Nobel de Medicina en 2012. A diferencia de otras estrategias, el procedimiento no pretende convertir las células en células madre, sino rejuvenecerlas parcialmente para recuperar funciones perdidas sin alterar su identidad biológica.
Aunque el ensayo se encuentra en una fase temprana centrada principalmente en la seguridad del procedimiento, los investigadores confían en obtener indicios sobre su capacidad para recuperar función visual. De confirmarse su eficacia, la estrategia «podría tener aplicaciones futuras en otras enfermedades relacionadas con el envejecimiento que afectan al ojo, el cerebro, la piel o el hígado», según el equipo de Harvard.
Progresos en terapias avanzadas
El trabajo actual en personas se enmarca en una creciente línea de investigación orientada a revertir la pérdida de visión mediante terapias avanzadas. Una revisión publicada este año por especialistas de Thomas Jefferson University, Wills Eye Hospital y Drexel University destacó que técnicas como la terapia génica, las células madre, la optogenética, las prótesis retinianas y la estimulación neuronal están abriendo nuevas posibilidades para restaurar visión en personas afectadas por enfermedades degenerativas de la retina y el nervio óptico.
En esa revisión, publicada en la revista científica ‘Progress in Retinal and Eye Research’, los autores concluyeron que los avances en ingeniería biomédica y medicina regenerativa están impulsando «terapias innovadoras destinadas a restaurar la función visual» y subrayaron que el campo atraviesa un periodo de rápida transformación tecnológica, aunque todavía persisten importantes desafíos relacionados con la eficacia, la seguridad y la durabilidad de los tratamientos.
Los expertos del equipo de Harvard recordaron además que la discapacidad visual afecta a más de 250 millones de personas en todo el mundo y constituye uno de los principales retos sanitarios relacionados con el envejecimiento de la población, por lo que «cualquier avance capaz de recuperar visión tendría un enorme impacto médico y social».
