Publicado: mayo 21, 2026, 3:24 am
El cierre del estrecho de Ormuz derivó en una crisis de queroseno sin precedentes. De hecho, muchas aerolíneas se vieron obligadas a aplicar cambios tarifarios, cancelar vuelos y aumentar sus precios. Y es que ante esta situación, crece también la presión por disminuir la dependencia del petróleo, en especial en la industria más difícil de descarbonizar: el transporte aéreo, pero ¿por qué es tan complejo?
Lo cierto es que ya existen proyectos con el objetivo de hacer aviones más sostenibles, pero existen trabas como la densidad energética y el transporte de las nuevas fuentes. Hoy en día usamos queroseno porque concentra mucha energía en poco peso y volumen, mientras que las baterías o el hidrógeno líquido (que debe almacenarse a temperaturas cercanas a los -250 grados) aún enfrentan desafíos logísticos.
Aun así, los avances y las nuevas soluciones no están tardando en llegar. Los chinos, por ejemplo, parecen haber dado con la clave. El primer experimento se llevó a cabo el pasado 4 de abril, cuando un avión teledirigido de carga de 7.5 toneladas completó su vuelo inaugural a Zhuzhou (Hunan) impulsado completamente por hidrógeno de clase megavatio. Este vuelo tuvo una duración de 16 minutos, cubriendo 36 km a una velocidad de 220 km/h.
Así funciona el motor de avión propulsado por hidrógeno
La empresa fabricante lleva por nombre Aero Engine Corporation of China y han logrado completar el primer vuelo exitoso a nivel mundial de un motor turbohélice de hidrógeno, según explica National Geographic. El sistema fue bautizado como AEP100 y funciona mediante la conversión de la energía química del hidrógeno en energía mecánica.
Ahora bien, a diferencia de otros proyectos como el Zero e de Airbus (que también funcionaría con hidrógeno), el motor chino es de combustión interna directa, similar a como hoy en día se quema el queroseno en los aviones tradicionales. Su funcionamiento se divide en cuatro principios: dinámica de fluidos y compresión; termoquímica; mecánica de fluidos y transferencia de energía; y, finalmente, transmisión de potencia a la hélice.
Por su parte, los expertos que participaron en el proyecto afirmaron que ven en este avance una oportunidad para integrar los sistemas de propulsión con hidrógeno de forma fiable en plataformas aeronáuticas en la medida en que disminuyen los costos de producción del hidrógeno verde.
¿Cuándo llegarán los aviones impulsados por hidrógeno?
El AEP100 es solo un pequeño avance en un largo camino por recorrer. De hecho, no es el único: ZEROe de Airbus confirmó la viabilidad técnica de su motor de pila de combustible de 1,2 megavatios y la compañía ZeroAvia ya ha realizado vuelos de prueba en aviones de 19 plazas y tiene planeado un vuelo de demostración entre dos aeropuertos comerciales.
Aun así, su debut no llegará para el transporte de personas sin antes pasar por sectores económicos de baja altitud, como el transporte aéreo de mercancías no tripulado y la logística insular, tal y como apunta National Geographic, y, posteriormente, por aeronaves regionales.
