Publicado: mayo 19, 2026, 7:24 am
La Agencia Espacial Europea y la Academia China de Ciencias han operado de manera conjunta para estudiar el viento solar y profundizar en el conocimiento de la relación entre la Tierra y el Sol, por ello, han lanzado con éxito la misión Smile a bordo del cohete Vega-C desde el puerto espacial europeo de Kurú (Guayana Francesa).
El despegue se ha producido este martes 19 de mayo a las 5:52 hora española peninsular, aunque estaba previsto inicialmente para principios de abril, pero fue pospuesto por un problema técnico relacionado con el cohete. Ahora, con destino a la órbita altamente elíptica alrededor de la Tierra, la misión Smile utilizará cuatro instrumentos científicos para estudiar cómo responde la Tierra al viento solar proveniente del Sol y, así, mejorar la comprensión de las tormentas solares y la ciencia del clima espacial.
Además, observando el campo magnético terrestre en rayos X y completando una vuelta alrededor de la Tierra cada dos días, la misión perfeccionará la predicción de las tormentas solares durante tres años.
Qué es la misión Smile
Smile responde a las siglas Solar Wind Magnetosphere Ionosphere Link Explorer, es una misión conjunta entre la Agencia Espacial Europea y la Academia China de Ciencias, emplea cuatro instrumentos científicos y, por primera vez, estudiará cómo responde la Tierra al viento solar proveniente del Sol.
También, Smile es la primera misión en observar el escudo magnético de la Tierra con visión de rayos X para revelar dónde y cómo impacta el viento solar, de esta manera, mejorará el estudio de las tormentas solares.
Josef Aschbacher, director general de la ESA, afirma en un comunicado oficial que están ampliando «los límites de la ciencia en un esfuerzo por responder a grandes interrogantes que han permanecido sin respuesta desde que descubrimos, hace más de setenta años, que la Tierra se encuentra a salvo dentro de una gigantesca burbuja magnética».
Añadiendo que «esta misión es una muestra del compromiso de la ESA con la colaboración internacional, el avance del conocimiento científico y la promoción del uso pacífico del espacio».
Todos los instrumentos que estudiarán las tormentas solares
Smile será clave para mejorar los modelos de predicción de las tormentas solares y para proteger mejor las infraestructuras tecnológicas. Para ello, utilizará cuatro instrumentos que se complementan, como el generador de imágenes de rayos X suaves (SXI, por sus siglas), dirigido por la Agencia Espacial Europea, y el generador de imágenes ultravioleta de auroras (UVI, por sus siglas), liderado por la Academia de Ciencias China.
Concretamente, SXI tomará fotografías de la magnetosfera para ver cómo el escudo magnético de la Tierra defiende a la humanidad de los peligros del Sol, mientras que UVI servirá para grabar las auroras boreales a nivel global y ver cómo la interacción entre el viento solar y la magnetosfera influye en ellas.
Por otro lado, el analizador de iones ligeros (LIA, por sus siglas) servirá para la recolección de partículas del viento solar con dos sensores y el magnetómetro (MAG, por sus siglas) medirá el campo magnético que transporta el viento solar.
España participa en la misión Smile
La misión ha sido diseñada e implementada por Europa y China, además, colaboran en ella unos 250 científicos europeos y chinos.
Por parte europea participan doce países, incluido España. Airbus España actúa como contratista principal del módulo de carga útil, la estructura fundamental que integra los cuatro instrumentos científicos. Por su parte, el Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial ha colaborado en el desarrollo de un componente clave del instrumento encargado de estudiar, mediante rayos X, la interacción entre el viento solar y la magnetosfera terrestre.
Y, además, la empresa Sener ha suministrado una de las antenas de comunicación de la misión. Diego Rodríguez, director de Espacio y Ciencia de Sener, afirma a la agencia EFE que Smile representa «un paso relevante para comprender mejor la interacción entre el Sol y la Tierra y de fenómenos que tienen un impacto directo en nuestra tecnología y en futuras misiones tripuladas».
