Publicado: marzo 6, 2025, 8:05 am
La aspirina es uno de los medicamentos más extendidos en España y en el resto del mundo, gracias a sus aplicaciones como analgésico y como anticoagulante. Ahora, algunas evidencias apuntan a otro posible uso, ya que ciertos estudios sugieren que podría tener efectos beneficiosos frente al cáncer.
Concretamente, un nuevo estudio realizado sobre modelos animales (ratones) y publicado en la revista especializada Nature ha concluido que el ácido acetilsalicílico, el principio activo de la aspirina, podría activar un mecanismo molecular por el cual frenaría la metástasis del cáncer. Como es lógico, se trata de una posibilidad aún en investigación, pero que podría dar pie a una nueva aplicación del fármaco.
Un nuevo mecanismo contra la metástasis
Según detallan los autores del trabajo, es precisamente el mismo mecanismo efecto anticoagulante de la aspirina el que podría ayudar a combatir al menos ciertos tipos de cáncer. La conclusión parte de un esfuerzo previo de los investigadores por encontrar genes implicados en la metástasis (la propagación de las células del cáncer desde su lugar inicial a otras zonas del cuerpo, un proceso responsable del 90% de las muertes por cáncer) que había identificado uno (llamado ARHGEF) que cuando estaba activado inhibía la actividad de los linfocitos T (una célula inmune de la sangre) de manera que les dificultaba localizar y combatir las células tumorales en este momento clave.
Así, en esta ocasión, los científicos buscaban identificar y neutralizar la señal química que provocaba la activación del gen; de este modo, hipotetizaban, sería posible facilitar que los linfocitos T combatieran de manera más eficaz las células tumorales metastásicas. Curiosamente, esta señal resultó ser la proteína TXA2, la misma que las plaquetas usan para agregarse durante la coagulación sanguínea y el mismo cuya síntesis inhibe la aspirina (reduciendo así la coagulación de la sangre).
Hay que destacar que ya existían algunas evidencias de la actividad antimetastásica de la aspirina a través de las proteínas COX y TXA2, como refleja una investigación publicada en The Journal of Clinical Investigation, independientemente de los linfocitos T. Por ello, este nuevo artículo simplemente ilustra un nuevo mecanismo por el que el fármaco ayuda a combatir el cáncer, involucrando además estas células inmunes.
Efectos en cáncer de colon y mama y en melanoma
Este mecanismo se evaluó en modelos con cánceres de colon, melanoma y mama; en todos estos casos, los investigadores observaron que la aspirina reducía la diseminación de células tumorales a los pulmones y al hígado.
Como decimos, hasta ahora esta posibilidad sólo se ha explorado en ratones, por lo que los resultados lógicamente no son inmediatamente extrapolables a los seres humanos. Sin embargo, hace décadas que se exploran posibles usos de la aspirina en el contexto de los tratamientos antitumorales en las personas, y tenemos indicios de que podría resultar beneficiosa en cánceres colorrectales y del tubo digestivo; así como en otros de mama, próstata y útero.
Aún así, también debe tenerse en cuenta que el ácido acetilsalicílico tiene posibles efectos adversos, especialmente con el uso continuado, por lo que será necesario sopesar los beneficios contra los riesgos potenciales. Por ejemplo, aumenta las probabilidades de sufrir sangrados, precisamente por este mismo efecto anticoagulante. De la misma manera, debe perfilarse exactamente que clase de tumores y con qué características moleculares y celulares concretas son los que podrían verse más beneficiados por el uso de esta herramienta terapéutica.
Referencias
Yang, J., Yamashita-Kanemaru, Y., Morris, B.I. et al. Aspirin prevents metastasis by limiting platelet TXA2 suppression of T cell immunity. Nature (2025). DOI: https://doi.org/10.1038/s41586-025-08626-7
Serena Lucotti, Camilla Cerutti, Magali Soyer, Ana M-Gil Bernabé et al. Aspirin blocks formation of metastatic intravascular niches by inhibiting platelet-derived COX-1/thromboxane A2. The Journal of Clinical Investigation (2025). DOI: 10.1172/JCI121985
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