Publicado: abril 22, 2026, 10:41 pm
El espíritu de las épicas remontadas madridistas se coló este miércoles en la Caja Mágica. Y no solo porque Jude Bellingham estuviese en las gradas, sino porque Rafa Jódar tiró de coraje para darle la vuelta al marcador en su estreno en el Mutua Madrid Open ante Jesper De Jong (2-6, 7-5 y 6-4), en un partido en el que los nervios le jugaron una mala pasada en el primer set, pero en el que fue capaz de reponerse para citarse con De Miñaur en segunda ronda y dedicarle el triunfo al futbolista inglé.
En el partido más esperado del día, el debut de Jódar en la Manolo Santana, la nueva sensación del tenis español, el madrileño sufrió los nervios propios de la primera vez. El arranque del partido no fue el mejor para él, sufriendo mucho con su servicio, con el que no ganaría ningún juego en la primera manga y sólo sumaría 11 de los 32 puntos jugados.
Un rendimiento que marcó su devenir en la primera manga, a pesar de que su nivel al resto sí que estaba siendo el ofrecido en los últimos dos torneos —campeón en Marrakech y semifinalista en el Conde de Godó—, consiguiendo dos breaks. Así, la primera manga, marcada por los restos, se la acabaría llevando el neerlandés por un contundente 6-2 tras 37 minutos de juego.
Y con la presión de verse contra las cuerdas, a sus 19 años, el jugador de Leganés afrontó un segundo parcial mucho más igualado tras solventar su tarea pendiente: mejorar con su saque. Le llenó de confianza también para el resto del set salvar una pelota de rotura en el primer turno, VAR mediante. Sin embargo, desaprovechó dos puntos de break en el siguiente juego.
Ahí, el partido entró en su mejor momento de tenis, con ambos jugadores sacando sus saques, aunque con apuros, adelante. Jódar crecía con su revés y De Jong hacía lo propio con su derecha, mucho más certera que en la primera manga. Fue ya en el tramo final (4-4) cuando volvieron a llegar las opciones de quiebre, dos para el neerlandés salvadas por Jódar, y otras cinco para el español, todas de set también. En esa quinta, acabó con la defensa del neerlandés e igualó el partido. Todo se iba al tercer set.
Rafa había demostrado madurez para sacar adelante una situación muy comprometida. Y en el arranque del tercer set confirmó que no quedaba ni rastro de los nervios del inicio de partido, exhibiendo su mejor tenis. Así, tomó ventaja de 3-1 en el marcador. Per el neerlandés, persistente pese a ir por detrás en el marcador, aún no había dicho la última palabra: logró romper el saque del español 18 juegos después para devolver el break y apretar el marcador (3-3).
Una igualdad en el set que se mantuvo hasta el tramo final hasta llegar al 5-4 en el marcador, con Jódar restando para llevarse el duelo. Ahí, el madrileño volvió a subir el nivel para disfrutar de su primera bola de partido tras más de dos horas y media y con un resto ganador de derecha, como cierran los grandes, consumar la remontada y apuntarse su primera victoria en casa.
Señaló entonces a Bellingham, extendió los brazos y celebró su primer gran día en la capital como suele hacerlo el inglés. «Hey, Jude. Vamooos», escribió en la cámara, confirmando la dedicatoria para el jugador del Real Madrid, con el que se encontró después entre bastidores. En segunda ronda ya le espera el australiano Álex De Miñaur.
