Publicado: junio 17, 2026, 6:07 pm
Ramón Planes (Lleida, 58 años), director deportivo del Al-Ittihad y uno de los grandes conocedores del fútbol saudí, avisa a España antes de su segundo compromiso mundialista. El exsecretario técnico del Barcelona, con opciones a ir al Milan en breve, considera que la Arabia Saudí actual es incluso más peligrosa que la selección que sorprendió al mundo derrotando a Argentina en Catar’ 2022. Además, repasa la evolución del fútbol saudí, analiza las opciones de ambos equipos y evoca cómo apostó por Pedri cuando todavía no había debutado en el fútbol profesional. «Lo tiene todo para ser Balón de Oro», destaca. – Cabo Verde se atrincheró con España y la selección lo pasó mal. Arabia es probable que haga lo mismo. ¿Cómo solucionarlo? – Arabia es un equipo bien entrenado con un seleccionador (el griego Georgios Donis) que conoce muy bien el fútbol saudí porque tiene experiencia en este fútbol. Le conozco y trabaja muy bien tácticamente, va a tener el equipo muy ordenado y España se va a encontrar un equipo difícil donde el hecho de que España pueda abrir el primer tiempo va a hacer que el partido vaya hacia un lado o hacia otro. Ante este tipo de equipos que te cede la pelota y tienes la posesión hay que ser un punto más vertical y veloz y tener un punto más de intensidad ofensiva. – Mikel Merino dijo «Arabia Saudí tiene un nivel más alto al que muchos pueden esperar». ¿En Europa se menosprecia al fútbol saudí? – En Europa mucha gente no lo conoce. Cuando tú vas ahí, y hay muchos jugadores y entrenadores españoles en la Liga saudí, ves que es de nivel y con equipos como el Al-Hilal compitió bien en el Mundial de clubes. El nivel ha mejorado mucho. – Arabia dio la sorpresa en el Mundial Catar’22 al ganar a Argentina, luego campeona. ¿Cómo es este equipo de Estados Unidos con respecto a aquel? – Hay un equipo que es mezcla entre esa generación, que está en el final, y la nueva. Es un equipo con mucha más experiencia, evidentemente, pero también con jóvenes que van a ser la base del Mundial de 2034 que se juega en Arabia. Yo creo que tiene un punto más de peligrosidad porque tiene más experiencia. – ¿Qué es lo que más debería preocupar a España ahora mismo de este equipo? – Tiene una lectura a nivel táctico un poco más alta que la de Cabo Verde y tiene más a nivel técnico. Se van a encontrar un rival que les pueda hacer más daño ofensivamente del que nos hizo Cabo Verde. – Su club tiene dos internacionales allí, el defensa Hassan Kadish y el delantero Salem Al-Shehri ¿Ha hablado con alguno de ellos del partido de España? – No, pero son dos internacionales con mucha experiencia, sobre todo sale el delantero Salem, que marcó con Argentina. Por lo que me llega están con mucha confianza. La han cogido con el buen rendimiento que dieron ante Uruguay. – Arabia sólo ha pasado una vez de la fase de grupos, en el Mundial’94. ¿Es realista pensar que pueden superarla? – Creo que pueden pasar. Han empatado con un rival directo como es Uruguay y creo sinceramente que tienen opciones de pasar. – ¿Vienen a competir o a preparar el Mundial’2034? – Es el país árabe que más veces ha acudido a un Mundial (este es el séptimo) y hay muchísima afición. La mentalidad del saudí no concibe ir como una comparsa. Ellos van a competir, a adquirir experiencia con los jugadores jóvenes para el Mundial de 2034, pero a competir. Si no, no hubieran hecho el cambio de seleccionador (el francés Hervé Renard) faltando mes y medio para empezar porque ellos pensaban que con el anterior quizás no tienen ese nivel de competitividad que les va está el nuevo. – Apostó por Pedri sin jugar en el fútbol profesional. – No había jugado ni un minuto. Ni siquiera había debutado en Segunda con el Las Palmas. – ¿Cómo lo descubrió? – Después de tantos años de experiencia y de tantos contactos me llegó la información de que había un juvenil en Las Palmas haciendo la pretemporada con el primer equipo que era distinto a todos. Mandamos a verlo en la pretemporada en Marbella y certificamos que era muy importante. En el scouting actual se sigue mucho al jugador y cuando ves un talento hay que ser muy valiente y atrevido porque se nos habían adelantado en alguna ocasión. En un partido en el campo del Betis de pretemporada volvió a hacerlo bien. En tres partidos tomé, tomamos, la decisión de firmarle porque era distinto. Y acertamos al dejarlo en el Las Palmas cedido para que jugara 25-30 partidos porque era muy joven. Ahí es donde realmente se acabó de formar. – ¿Le costó convencer al Barcelona de pagar cuatro millones por un juvenil con cero minutos en Segunda? – Me costó un poco porque el Barcelona se basa mucho en La Masía donde hay muchísimos jugadores con talento. Es verdad que hubo gente dentro del club a la que el hecho puede pagar cuatro millones por un jugador de perfil Barcelona…. Pero era un jugador distinto, con un nivel muy alto. Confiaron en esa determinación y aunque no era algo normal pagar este dinero por jugadores que a veces hacen en La Masía, el tiempo nos ha dado la razón porque ha ido al lugar perfecto para él. – ¿Será Balón de Oro? – Sí. No lo digo yo, que a veces los españoles somos un poco quijotes. Últimamente ha habido un par de entrevistas de exjugadores de máximo nivel que dicen que Pedri es el mejor centrocampista del mundo. Creo que tiene una inteligencia brutal, porque hace lo sencillo y lo completo que es. Lo tiene todo para ser Balón de Oro. – Elija a un jugador español y otro saudí para sujetar sobre ellos un proyecto deportivo para diez años. – En España evidentemente, basado en el ADN español y la calidad y la inteligencia, Pedri sin ninguna duda. Y saudí…hay jugadores que vienen apretando fuerte. Hay uno que lo está haciendo muy bien en Europa, que es Saud (lateral derecho del Lens).
