Publicado: agosto 6, 2026, 12:13 pm
Con el termómetro en baja y la gripe a la vuelta de la esquina, la taza humeante se volvió un clásico de estos meses. Equinácea, mate, matcha, jengibre con miel y limón: la lista de infusiones que prometen “blindar” las defensas crece cada invierno.
Pero, ¿realmente cumplen lo que anuncian o son más un ritual reconfortante que una solución médica?
Un escudo natural, con matices
La equinácea, una planta originaria de Centroamérica, es una de las más nombradas en esta época: su raíz concentra polisacáridos y alcamidas, compuestos a los que se les atribuye la capacidad de estimular la respuesta inmune y aliviar la congestión y la irritación de garganta típicas del frío.
El mate, por su parte, no se queda atrás: gracias a la mateína —prima hermana de la cafeína— aporta energía sostenida, mejora la concentración y favorece la digestión, además de activar la circulación sanguínea por su efecto vasodilatador.
El matcha suma catequinas y L-teanina, con un perfil antiinflamatorio que también gana adeptos.
Sin embargo, especialistas piden bajarle un cambio a las expectativas. “Estas infusiones de hierbas se consideran alimentos y esa es su única función”, resume Maite Rodríguez, química farmacéutica chilena y académica de la Escuela de Química y Farmacia de la Universidad Andrés Bello (Unab). Es decir: no están registradas como medicamentos ante ningún organismo sanitario ni tienen aprobada una función terapéutica.
El límite entre el alivio y la cura
El combo de limón, miel y jengibre es, quizás, el más popular a la hora de sentirse resfriado. Pero tampoco hace milagros. “Es importante tener en cuenta que no hay evidencia científica de que el limón con jengibre y miel disminuya los cuadros infecciosos o que reduzca los síntomas”, advierte Yanina Hernández, nutricionista chilena de la Escuela de Nutrición y Dietética de la misma casa de estudios.
Eso sí, aclara que “puede ayudar a aliviar los síntomas del resfriado o congestión nasal” si se consume con regularidad, aunque nunca como reemplazo de un tratamiento.
Un metaanálisis de 2019 que revisó 145 publicaciones científicas sobre el uso continuo de hierbas de consumo masivo —manzanilla, té, lavanda, ortiga, menta y yerba mate, entre otras— encontró relación entre el uso indiscriminado de algunas de ellas y afecciones hepáticas o mayor riesgo de ciertas enfermedades, además de la posible presencia de contaminantes ambientales cuando el cultivo no es el adecuado.
Precauciones que conviene tener presentes
El consumo moderado es la recomendación transversal. En bebés, por ejemplo, está desaconsejado el uso de mamaderas con infusión de anís estrellado, porque puede provocar convulsiones. Quienes tienen hipertensión deberían limitar las bebidas con cafeína, entre ellas el mate. Y durante el embarazo y la lactancia, la infusión recomendada es la de tilo, dejando de lado otras como pasionaria, melisa, verbena o lúpulo.
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El ritual de la infusión caliente seguirá siendo protagonista del invierno, aunque lo más sensato es tratarla como un acompañamiento reconfortante y no como un tratamiento médico. Ante fiebre, congestión persistente o cualquier cuadro infeccioso, la recomendación de las especialistas es una sola: consultar a un profesional de la salud.
