Publicado: diciembre 17, 2025, 3:13 pm
Los perros tienen extremadamente desarrollado el sentido del olfato, que lo utilizan para recopilar muchísima información del entorno. Ente sus olores favoritos se encuentra el de sus dueños. Es por eso que los olfatean con detenimiento cada vez que regresan a casa, así como también huelen sus prendas y otras cosas en todo momento.
El olor favorito de los perros es el de sus dueños
En enero de 2013, el Centro de Neuropolítica de la Universidad Emory, dirigido por el neurocientífico Gregory Berns, publicó en estudio en la revista Behavioral Processes que se tituló “Aroma de lo familiar: un estudio de resonancia magnética funcional de las respuestas del cerebro canino a olores familiares y desconocidos de humanos y perros”.
Los resultados del informe revelaron que los perros no solo reconocen el olor de sus dueños, sino que también lo prefieren. Para estos hallazgos, los investigadores midieron la respuesta cerebral de 12 canes ante cinco aromas diferentes:
- Su propio aroma
- El de perros desconocidos
- El de perros conocidos
- El de personas extrañas
- El de persona familiares (dueños)
Las respuestas emocionales más fuertes ocurrieron cuando olfatearon el olor de humanos familiares. Además, el estudio permitió demostrar la gran memoria sensorial de estas mascotas, dado que las fuentes del aroma no estuvieron presentes. Esto significa que no olieron directamente a las personas y otros perros, sino que les presentaron los olores por sí solos, para que recurrieran a sus recuerdos y no se dejaran llevar por la vista.
“Los perros no solo discriminaron el familiar olor humano de los demás, sino que también tuvieron una asociación positiva con él. Si bien podríamos esperar que los perros estén muy atentos al olor de otros perros, parece que la ‘respuesta de recompensa’ está reservada para sus humanos», explicó Viegas.
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Esto significa que asocian el olor de sus dueños con los premios. Sin embargo, el investigador aclaró: “Si esto se basa en la comida, el juego, la predisposición genética innata o algo más, sigue siendo un área de investigación futura”.
El secreto detrás del olfato de los perros: por qué está tan desarrollado
Los perros tienen muchísimos más receptores olfativos que los humanos, lo que explica que recurran tanto a los olores para extraer información del entorno. Tienen tan desarrollado este sentido que algunas razas son entrenadas para ayudar a rescatistas a encontrar víctimas en medio de tragedias o para colaborar con las fuerzas de seguridad a descubrir estupefacientes ocultos.
¿Cuál es la razón detrás de su olfato tan sensible? Según el estudio “El secreto del olfateador de un perro”, publicado en la revista Science, esto se debe a la construcción interior de su nariz, específicamente a la estructura de su cavidad nasal conocida como “receso olfativo”. Ese término hace referencia a un laberinto de vías respiratorias que no está presente en los humanos ni en ningún tipo de primates.
En este trabajo, los científicos tomaron imágenes muy detalladas del interior de la nariz de un perro y armaron un modelo en 3D para ver cómo se mueve el aire cada vez que olfatea. Descubrieron que, cuando el perro inhala, el aire no va todo junto a los pulmones como en los humanos: una parte sigue el “camino normal” de la respiración y otra se desvía hacia ese receso olfativo, que funciona como una pequeña cámara especial donde se concentran los olores.
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Allí dentro hay muchísimos pliegues y tejidos cubiertos de células olfativas, que hacen que las partículas olorosas queden “atrapadas” más tiempo y el cerebro pueda analizarlas con mucho más detalle que en nuestra nariz.
Además, a diferencia de los humanos, el aire que expulsan sale mayormente por unas ranuras laterales del hocico y se dirige hacia los costados y hacia atrás, en lugar de salir de frente y arruinar la muestra de olor que están examinando.
