Publicado: octubre 1, 2025, 12:13 pm
La leche y sus derivados son fuente de nutrientes esenciales que cumplen un papel en todas las etapas de la vida, no solo en la infancia. Sin embargo, persisten frases como “la leche es solo para chicos” o “los lácteos no hidratan”, que pueden llevar a errores en la elección cotidiana de los alimentos. Acá, repasamos algunos de los mitos más frecuentes y qué dice realmente la ciencia.
Lácteos y salud a lo largo de la vida
Uno de los errores más extendidos es pensar que los lácteos se necesitan solo durante la niñez. El requerimiento de calcio varía según la edad, y tanto en la adultez como en la vejez es fundamental cubrir sus requisitos con alimentos fuente, entre ellos, la leche, el yogur y el queso.
En etapas como el embarazo o la menopausia, las necesidades aumentan y no deben pasarse por alto. De hecho, en el embarazo, si la madre no consume suficiente calcio, el bebé lo extrae de los huesos y dientes maternos, con el consecuente riesgo para su salud. En el caso de los adultos mayores, la absorción de calcio disminuye con los años y mantener una ingesta adecuada es clave para prevenir la pérdida ósea.
- Los lácteos son una fuente natural de calcio y proteínas de alta calidad.
- Aportan vitaminas como la D y la B12, así como minerales esenciales como el fósforo y el zinc.
- Se adaptan a diferentes necesidades: descremados, bajos en lactosa o fortificados.
Mitos frecuentes y aclaraciones
La intolerancia a la lactosa, por ejemplo, no significa eliminar los lácteos: existen versiones reducidas o libres de lactosa, y alimentos como el yogur o los quesos duros que se toleran mejor. Otro mito habitual es creer que la leche con cacao pierde valor nutritivo. En realidad, si se consumen las porciones recomendadas, el calcio se aprovecha igual.
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Tampoco es cierto que las bebidas vegetales, como las de soja, tengan el mismo valor nutricional que la leche de vaca. No contienen naturalmente la misma cantidad de calcio ni proteínas de alta calidad, y en niños pequeños su consumo puede generar deficiencias.
- La leche hidrata, gracias a su alto porcentaje de agua.
- El yogur aporta tanto o más calcio que la leche.
- Los quesos son una de las formas más concentradas de calcio.
Algunos creen que los lácteos impiden dormir, cuando en realidad contienen triptófano, un aminoácido que favorece la producción de serotonina y contribuye al sueño reparador. Otros piensan que pueden reemplazarse por completo con soja, pero la evidencia científica demuestra que los lácteos son insustituibles, y lo recomendable es que convivan en una dieta equilibrada.
(*) La Lic. Viviana Viviant, nutricionista, autora del libro “Nutrición, Lácteos y Salud” – 2025. Especialista en el abordaje de la obesidad y el deporte.
