Publicado: abril 8, 2025, 4:00 pm
El fenogreco, Trigonella foenum-graecum, es una planta poco conocida en España cuyas semillas y hojas forman parte de una tradición milenaria tanto de la medicina ayurvédica como de la gastronomía mediterránea. Originaria del sudoeste asiático, la novedad ahora es que se ha puesto el foco en su posible acción sobre dos de las enfermedades más prevalentes en la actualidad: la diabetes y las alteraciones digestivas. ¿Qué dice la ciencia sobre esto?
De su empleo en la Antigüedad se tienen noticias ya que su nombre en hindi, methi, aparece en textos médicos como el Charaka Samhita (300 a.C.). En Egipto se sabe que el fenogreco se usaba para embalsamar momias, así que era también una hierba perfectamente identificada y estimada. En este tipo de documentos destaca el uso de las semillas, si bien hoy en día puede adquirirse en polvo o en cápsulas como un suplemento.
Diabetes
En cuanto al control glucémico, sus semillas son ricas en fibra soluble, lo que retrasaría la absorción de carbohidratos y podría reducir los picos de glucosa en sangre. En esta línea, se destacan también ciertos compuestos (hidroxiisoleucina y trigonelina) que mejorarían la sensibilidad a la insulina. Teniendo en cuenta que España es el segundo país de Europa con más prevalencia de esta enfermedad, sin duda es una pista importante para todas las personas afectadas.
Digestión
Ya en la medicina tradicional sus semillas molidas se empleaban como remedio para la acidez gracias a su contenido de mucílago, una sustancia viscosa y gelatinosa que se encuentra en plantas y ciertos microbios, y que actuaría recubriendo la mucosa esofágica. En estos términos también es importante la fibra que contiene (48 por ciento), eficaz tanto para el estreñimiento como para la motilidad intestinal.
También se ha constatado el papel de los compuestos antioxidantes (flavonoides y alcaloides) del fenogreco a la hora de reducir la inflamación en el tracto digestivo. Investigaciones con roedores, publicadas en BMC Complementary Medicine and Therapies, mostraron que el extracto de fenogreco podría proteger contra úlceras estomacales inducidas por alcohol.
¿Cómo incorporarlo a tu dieta?
Como con cualquier producto que vayamos a incorporar a la dieta, lo más recomendable es comunicar nuestra intención en consulta médica. En concreto, con el fenogreco hay que tener especial precaución en dos circunstancias: la interacción medicamentosa con hipoglucemiantes como la metformina; y el embarazo, ya que podría provocar contracciones uterinas. Teniendo en cuenta esto, habría diversas formas más comunes de incorporarlo a la dieta.
En primer lugar, y siguiendo la tradición más ancestral, podríamos consumir sus semillas después de dejarlas en remojo la noche anterior para reducir su sabor amargo. El fenogreco en polvo es otra de las presentaciones más habituales, pudiendo incorporarlo de forma fácil a sopas o batidos, siempre que no exceda los cinco gramos al día. Una infusión de semillas trituradas también es una excelente propuesta y, por último, estaría la opción de consumir su extracto en un suplemento.
Referencias
SED (s.f.). España es el segundo país con mayor prevalencia de diabetes de Europa. https://www.sediabetes.org/comunicacion/sala-de-prensa/espana-es-el-segundo-pais-con-mayor-prevalencia-de-diabetes-de-europa/
