Publicado: agosto 9, 2026, 8:13 am
En 1936, época en que comenzaba en España la sangrienta Guerra Civil, esa triste guerra –todas lo son- pero esta era entre hermanos, hacía ya varios años que una actriz cinematográfica, bailarina y cantante era la estrella indiscutida y más cotizada del cine español. Su nombre: Magdalena Niles del Río.
Pero no era española. Y tampoco era ese su nombre artístico. Era argentina y tenía un seudónimo imponente: Imperio Argentina.
Quién fue Imperio Argentina
Imperio Argentina filmó películas no sólo en España, sino también en Francia y en Holliwood. Y allí acompañó nada menos que a Carlos Gardel en una película nostálgica para todos los argentinos, los gardelianos muy especialmente: “Melodía de Arrabal”.
Sus padres, españoles, residían en Buenos Aires. Era la época –Imperio Argentina había nacido en 1906- en que una mujer en un escenario era muy mal mirada. Y sus padres además eran de una rigidez absoluta en ese sentido.
Se cuenta que teniendo 14 años, Imperio engañó a sus padres y se presentó en el Centro Gallego de Buenos Aires donde cantó tres canciones españolas y un tango. Y luego –ella estudiaba baile clásico- bailó una jota que ni siquiera había ensayado antes.
El éxito fue clamoroso. Si bien esa actuación se hubiese olvidado con el devenir del tiempo, un detalle inicialmente ingrato para Imperio Argentina atizó el fuego de su éxito. Estaba presente la noche de su actuación un cronista del diario “La Prensa”, con un fotógrafo. “La Prensa” tenía en aquel tiempo un extraordinario tiraje.
Dos días después de la función, el padre de Imperio Argentina leyendo el diario observó sorprendido y disgustado el rostro de su hija en “La Prensa” con un amplio y muy conceptuoso comentario.
Un castigo y una penitencia parecieron sellar el episodio. Pero quien nació para cantar no puede vivir en jaula. La muchacha fue invitada meses después al Centro Asturiano de Buenos Aires y otra vez desafió secretamente el rigor paterno. Otro éxito clamoroso.
Su padre, sospechando de su hija, estaba entre el público. Hombre sensible, no pudo disimular su emoción. Al finalizar, la abrazó con ternura. El perdón estaba otorgado.
Imperio Argentina en España
Su extraordinaria belleza de mujer, ayudó a su talento y gracia natural. Ya no dejaría nunca más ese mundo que la fascinaba y se radicó sola, joven aún, en España.
El famoso dramaturgo español y Premio Nobel de literatura Jacinto Benavente que escribió entre tantas obras famosas “Los Intereses Creados”, la rebautizó con el nombre de Imperio Argentina.
Rápidamente, Imperio Argentina protagonizó en el cine –mudo todavía- dos películas –que entraron en la historia del cine español. Luego repetiría el éxito con el cine sonoro: “Nobleza Baturra” y… “La Hermana SanSulpicio”.
Filmó, después de la Guerra Civil Española, que finalizó en 1938, varias películas en España y algunas en la Argentina. “La Maja de los Cantares” entre ellas, en 1946 y en la que desempeñó el rol protagónico. La dirigió Benito Perojo.
Grabó también numerosas composiciones musicales, incluso varios tangos, donde dejó siempre el sello de su señorío, de su delicadeza personal, de su don de gente.
Una anécdota personal
El director cinematográfico Enrique Carreras me había contratado para colaborar –como guionista- en una obra teatral suya en Mar del Plata; y allí escribí también un monólogo por separado de la obra que la famosa actriz interpretó desde el escenario del entonces teatro Odeón (hoy, Enrique Carreras).
No he podido olvidar la emoción que experimenté el día del estreno. No la olvidaré jamás. Y recuerdo que le escribí para ella, como final, como cierre del monólogo, una especie de aforismo con el que concluía su actuación.
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Emocionado, se lo oía repetir con sus casi 85 años noche a noche desde mi platea.
Y esta es la frase con la que ella cerraba el monólogo. Recordemos que siendo argentina triunfó y vivió varias décadas en España: “Volví a mi pueblo transformada en árbol. Y reencontré mis raíces”
Y quiero dedicarle ahora, este otro aforismo para el ser humano, ya no para la actriz Imperio Argentina, una virtual embajadora espiritual de nuestro país y triunfadora total en el extranjero, que murió en agosto de 2003
“Los grandes del arte fueron sus propios maestros”
