Publicado: julio 12, 2026, 4:13 pm
Durante diez años, Alan y Katie Donegan siguieron una rutina que muchos considerarían extrema. Esa disciplina, sumada a distintas estrategias de ahorro, les permitió jubilarse anticipadamente.
Para la pareja, que vivía en el sur de Inglaterra, no era sufrimiento, sino una forma de alcanzar su objetivo: comprar su libertad financiera mucho antes de la edad promedio.
El camino hacia la independencia financiera
Alan, que trabajó como paisajista antes de dedicarse a la formación y el coaching personal, y Katie, actuaria en una empresa financiera, combinaron buenos ingresos con hábitos de ahorro extremo.
Cada libra que lograban guardar la invertían, acercándose cada vez más a su meta.
En una década, solo con el hábito de llevar la comida hecha en casa al trabajo, ahorraron US$53.000.
Además, buscaban cupones de descuento y aprovechaban cualquier oportunidad para reducir gastos.
Incluso, evitaban prender la calefacción en invierno. “Nos poníamos más capas de ropa y usábamos bolsas de agua caliente. Lo convertimos en un juego”, contó Alan en BBC.
“Se puede juzgar si eso es una locura o una genialidad, pero funcionó”, resumió.
Cuando sus ahorros alcanzaron el millón de libras (unos US$1,3 millones), decidieron dejar de trabajar y disfrutar de la independencia financiera.
El movimiento FIRE y sus desafíos
Los Donegan forman parte del movimiento FIRE (siglas en inglés de “Independencia Financiera, Jubilación Anticipada”), que promueve vivir con austeridad durante la vida laboral para poder retirarse lo antes posible.
Hace 15 años era una idea lejana, pero hoy suma casi un millón de miembros en foros como Reddit y hasta las instituciones financieras tradicionales publican guías sobre el tema.
Sin embargo, para la mayoría, jubilarse antes de los 60 sigue siendo un sueño lejano.
En el Reino Unido, la edad promedio de retiro es de casi 66 años para los hombres y 65 para las mujeres, y en Estados Unidos las cifras son similares. Los altos costos de vida, la vivienda y las deudas hacen que la jubilación anticipada sea cada vez más difícil de alcanzar.
Otras historias y miradas sobre el FIRE
El caso de Amy Minkley, una profesora estadounidense que se jubiló a los 44 años tras trabajar en colegios internacionales de Asia, muestra que el FIRE no es solo para quienes viven en países desarrollados. Minkley redujo sus gastos al mínimo, compartió vivienda y evitó compras innecesarias. Ahora vive en Bali, donde sus ahorros rinden mucho más.
No todos los expertos recomiendan el camino del ahorro extremo. Para Carol Schleif, estratega de BMO Private Wealth, la mayoría de las personas busca un equilibrio entre trabajo y vida personal, sin sacrificar amistades, salud o propósito.
Otros, como Sarah Coles de AJ Bell, creen que algunos principios del FIRE, como ahorrar desde joven e incrementar los aportes tras cada aumento de sueldo, pueden ayudar a adelantar la jubilación, aunque advierten que la mayoría no puede permitirse el nivel de frugalidad de los casos más extremos.
Dentro del movimiento surgieron variantes como el “Barista FIRE”, que propone ahorrar lo suficiente para cubrir la mayor parte de los gastos con inversiones y complementar el resto con un trabajo a tiempo parcial.
A pesar de las diferencias, el principio central se mantiene: gastar menos de lo que se gana, invertir la diferencia y dejar que el dinero crezca con el tiempo.
Para quienes logran sostener ese compromiso, la recompensa puede ser una jubilación anticipada y la libertad de elegir cómo vivir.
