Publicado: mayo 5, 2026, 6:06 pm
El Real Madrid sigue siendo uno en casa y otro bien distinto lejos del Palacio de los Deportes. Ante la oportunidad de cerrar su clasificación para la Final Four por la vía rápida, los blancos ofrecieron una de sus peores caras de la temporada en el tercer partido de la serie ante el Hapoel, lo que les obliga a permanecer en el exilio de los israelíes en Bulgaria hasta el jueves y buscar, a la cuarta, el ansiado billete a Atenas sin necesidad de regresar a la capital para jugárselo en el quinto partido. No le salió nada al Madrid, pese a que las ganas por resolver se le vieron desde el inicio. Comenzó con cierta precipitación en los tiros que se corrigió en cuanto Abalde consiguió enchufar el primer triple. A partir de ese, cayeron otros cuatro en el primer cuarto. Campazzo, Feliz, Deck y Lyles también castigaron al Hapoel desde el perímetro para cerrar la primera ventaja en 18-21. El Hapoel empezó muy plano, de nuevo mal dirigido por Micic. Muy poco se le ha visto en esta eliminatoria al serbio, por quien pujó el propio Madrid antes de empezar la temporada para convertirlo en uno de los pilares del primer proyecto de Scariolo. A la hora de la verdad, sus números han estado lejos de los que exhibió en el Efes, al que convirtió en bicampeón antes de marcharse a la NBA. Eligieron los israelíes poner pausa al partido, ajustarlo al pobre ambiente del Arena de Botevgrad, el pequeño pabellón en el que actúan como locales en esta eliminatoria. El Madrid acabó contagiándose y llegó a estar más de cuatro minutos sin anotar en el segundo acto. Para colmo, Garuba tuvo que marcharse al banquillo con una lesión en la mano. En ese periodo creció Elijah Bryant, el otro sostén del Hapoel a lo largo de la temporada regular, que por fin apareció en la serie tras rubricar dos partidos bastante erráticos en Madrid. Con Bryant, y Chris Jones como sustituto de Micic con la batuta, el Hapoel llegó a enjugar la máxima ventaja de 10 puntos que había alcanzado el Madrid (23-33) hasta ponerse incluso por delante. Tuvo que entrar el primer triple del hasta entonces intrascendente Hezonja para que la ventaja al descanso siguiera siendo favorable a los blancos (34-36). «No estamos teniendo la actitud necesaria para un partido en el que nos estamos jugando ir a la Final Four. Hay que recuperar la energía y la intensidad», se quejaba Scariolo en el entretiempo ante las cámaras de televisión. A la vista de lo ocurrido después, la charla, no surtió mucho efecto. El Madrid facturó un tercer cuarto lamentable, en el que Hapoel le metió un parcial de 16-0 después de otros siete minutos sin anotar para los blancos. Kessler Edwards cambió el prisma con una memorable actuación defensiva que no encontró respuesta. Hasta Micic renació con un primer triple que dio paso a los mejores minutos de los locales. Estuvo cerca del derrumbe definitivo el Madrid, pero entre Lyles y Feliz, secundarios más que de lujo en cualquier ocasión, consiguieron mantener a los blancos dentro de un margen razonable ante el desenlace (55-46). Lyles fue quien mejor entró en el cuarto final, con dos triples en los tres primeros minutos que volvieron a estrechar el marcador. También forzó una antideportiva ante Oturu que cortó otra breve racha negativa de los blancos. Volvió Garuba a este final para aportar el físico del que adolecía el Madrid. Pero sin el acierto de hombres como Campazzo, Hezonja o Feliz, los que suelen solucionar este tipo de papeletas, y con un Bryant en estado de gracia, la cuesta se le hizo demasiado empinada a los de Scariolo. El jueves, cuarto capítulo, de nuevo en Botevgrad.
