Publicado: noviembre 10, 2026, 1:13 am
El fútbol brasileño está de luto por la muerte de Vanderlei, histórico exdefensor de Cruzeiro, quien falleció este lunes a los 79 años. Su nombre quedó ligado para siempre a una de las páginas más importantes de la historia de Boca: fue el futbolista que ejecutó el último penal de Cruzeiro en la final de la Copa Libertadores 1977 y sufrió la atajada de Hugo Orlando Gatti que le dio al Xeneize su primer título continental.
La noticia fue confirmada por Cruzeiro a través de un comunicado. El club brasileño despidió a uno de sus grandes referentes y recordó su extensa trayectoria con la camiseta celeste.
Vanderlei disputó 536 partidos y ocupa el séptimo lugar entre los jugadores con más presencias en la historia del equipo.
El episodio que lo hizo conocido para los hinchas argentinos ocurrió el 14 de septiembre de 1977, en el estadio Centenario de Montevideo. Después de dos empates en los primeros partidos de la final, Boca y Cruzeiro volvieron a igualar sin goles en el encuentro desempate. Por primera vez en la historia de la Copa Libertadores, el campeón se definió mediante una tanda de penales.
La serie tuvo una efectividad muy alta hasta llegar al último remate de Cruzeiro. Vanderlei tomó la pelota, ejecutó hacia un costado y se encontró con la respuesta de Gatti, que adivinó la dirección del disparo y consiguió detenerlo.
Así, Boca se impuso en la definición y conquistó la primera Copa Libertadores de su historia, bajo la conducción de Juan Carlos Lorenzo.
El penal que convirtió a Gatti en ídolo de Boca
Años después, el arquero recordó cómo había vivido aquel momento. Contó que estaba convencido de que iba a atajar uno de los remates y que, antes de la tanda, se lo había anticipado a sus compañeros.
También explicó que estudió a Vanderlei y decidió arrojarse hacia el lado al que finalmente fue la pelota. La intervención quedó inmortalizada en la historia del club de La Ribera y terminó de consolidar la idolatría de Gatti, quien falleció en abril de 2025, a los 80 años.
La trayectoria de Vanderlei en Cruzeiro
Más allá de aquella definición, Vanderlei construyó una carrera destacada en Brasil. Fue titular en el Cruzeiro que conquistó la Copa Libertadores de 1976, tras superar a River en la final, y también ganó seis campeonatos estaduales y una Taça Minas Gerais.
Durante su etapa en el club azul se convirtió en uno de sus futbolistas más representativos. También vistió las camisetas de Corinthians y Londrina.
El velatorio fue programado para este martes en el Cemitério da Paz, en Belo Horizonte.
