Publicado: junio 27, 2025, 11:27 am
El cáncer es ya la principal causa de muerte en España, por encima de las enfermedades cardiovasculares. De hecho, se estima que aproximadamente una de cada dos personas en nuestro país desarrollarán la enfermedad a lo largo de su vida.
Afortunadamente, en los últimos años se han venido sucediendo avances muy importantes en su abordaje que han mejorado mucho la supervivencia y la calidad de vida de los pacientes. Ello no ha impedido, no obstante, que haya un tratamiento con el que prácticamente siempre nos seguimos encontrado cuando hablamos de tumores: la quimioterapia.
La quimioterapia, una de las opciones más eficaces
De acuerdo con la Asociación Española contra el Cáncer (AECC), la quimioterapia es una de las modalidades terapéuticas más empleadas en el tratamiento del cáncer, y su objetivo es destruir las células que componen el tumor, con el fin de lograr un retroceso de la enfermedad. Comprende una gran variedad de fármacos, que se denominan antineoplásicos o quimioterápicos.
Tal y como desarrolla la misma fuente, estos fármacos llegan prácticamente a todos los tejidos del organismo, y en ellos actúan tanto sobre las células malignas como sobre las sanas. Por ello, y aunque la mayoría de las veces siguen siendo parte necesaria de la estrategia terapéutica, pueden tener una serie de efectos secundarios importantes de intensidad variable y por lo general transitorios.
La quimioterapia puede tener diferentes finalidades (curativa o paliativa) en función del tipo de tumor, el estadio del cáncer y las características del paciente. se administra en forma de ciclos (una alternancia de períodos de tratamiento y descanso) por vías diferentes (intravenosa u oral), según el fármaco concreto y el tipo de cáncer que se esté tratando.
Efectos secundarios muy variables
Teniendo esto en cuenta, es natural que los pacientes que se van a tratar con quimioterapia tengan dudas importantes acerca de los efectos adversos que pueden experimentar durante y después de los ciclos. Aquí, es importante hacer notar que la intensidad de los síntomas es muy diferente en cada paciente, como también lo es el listado concreto de síntomas secundarios que padecen. No todos los pacientes sufren todos los efectos secundarios asociados a la quimioterapia.
Así, algunos de los frecuentes incluyen la falta de apetito, la inflamación de la boca, la alteración del sabor, las náuseas, los vómitos, la diarrea, el estreñimiento, las alteraciones de la médula ósea (descenso de glóbulos rojos, linfocitos, plaquetas…), la caída del cabello, las alteraciones en la piel o las uñas, alteraciones neurológicas (hormigueo, pérdida de fuerza o destreza…), alteraciones cardíacas, alteraciones de la vejiga (sangre en la orina, escozor…), alteraciones renales, alteraciones de la sexualidad o la fertilidad o alteraciones de la menstruación.
Durante el curso del tratamiento será necesario vigilar estos efectos secundarios, como también llevar una serie de controles oncológicos para evaluar si la quimioterapia está resultando eficaz. Además, se debe tener en cuenta que es muy común que la quimioterapia se administre junto con otros tratamientos, como radioterapia o inmunoterapia, por lo que pueden producirse interacciones.
Si la quimioterapia sigue usándose como tratamiento oncológico de primera línea es porque sigue siendo una de las opciones más eficaces con las que contamos. Aún así, hay que tener en cuenta que las probabilidades de remisión o curación dependen principalmente del tipo de cáncer y del estadio en el que se encuentra al momento del diagnóstico.
Referencias
AECC. Quimioterapia contra el cáncer. Consultado online en https://www.contraelcancer.es/es/todo-sobre-cancer/tratamientos/quimioterapia-contra-cancer el 26 de junio de 2025.
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