Publicado: julio 13, 2026, 1:01 pm
La Comisión Europea cree que España tiene potencial para exprimir más el IVA y obtener mayor recaudación de este tributo, en lugar de cargar tanto peso sobre salarios o pensiones. En esa línea, aconsejó al Gobierno el mes pasado que elimine los tipos reducidos del 10% de que disfrutan hoteles y restaurantes y aplique en su lugar el tipo general del 21%.
Sin embargo, desde la patronal española consideran que subir el impuesto tendría consecuencias muy negativas para el sector turístico. Desviaría viajeros a destinos rivales, destruiría empresas y empleo y, además, no lograría el incremento en la recaudación esperado. Así se refleja en un documento del Instituto de Estudios Económicos (IEE) -el centro de estudios de la patronal CEOE– publicado este lunes.
«Encarecer mediante impuestos indirectos equivale a aplicar un arancel a nuestras propias ventas al exterior, justo lo contrario de lo que aconseja la teoría del comercio», señala la investigación, que ha llevado a cabo Fernando Pinto Hernández, profesor de Economía Aplicada en la Universidad Rey Juan Carlos (URJC). «Sería un error de política económica», sostiene.
El razonamiento que sigue Pinto Hernández es que el turismo extranjero funciona como una exportación, pero que se consume en territorio nacional. Las exportaciones tradicionales no pagan IVA en el país emisor, pero la peculiaridad del sector turístico hace que esto sea imposible. Hay que tener en cuenta que el turismo extranjero supuso un ingreso de casi 100.000 millones de euros el año pasado, una de las exportaciones más potentes del país. La importancia económica de esta actividad, razona el autor, justificaría que disfrute de ese IVA reducido, que «evita penalizar en exceso una de nuestras principales partidas exportadoras».
«Ningún país que entienda la composición de su balanza de pagos aplica, de manera voluntaria, un sobrecoste fiscal a su principal sector exportador de servicios», resume el IEE. «Hacerlo significaría debilitar, de forma deliberada, la partida que más contribuye a equilibrar las cuentas exteriores«, agregan.
Destrucción de empleo y empresas
El centro de estudios de la patronal, apunta también a que la subida fiscal supondría un golpe para un sector en el que «los márgenes son estrechos». «Un salto de once puntos de IVA no podría absorberse sin trasladarse a precios, cerrar establecimientos o destruir empleos», señala el IEE.
El impacto sobre la economía española, advierten, sería notable. El sector turístico movió 200.699 millones de euros en 2024, una cifra de negocio equivalente al 12,6% del PIB, según datos del INE. Además, genera unos 2,77 millones de empleos, uno de cada ocho de los puestos de trabajo que existen en España.
Además, el IEE sostiene que elevar el IVA de hoteles y restaurantes al 21% como recomienda Bruselas podría beneficiar a destinos rivales de España porque la demanda turística es muy sensible al precio. «Una subida de precios desplazaría visitantes hacia Grecia, Italia, Croacia, Turquía o el norte de África», señala el estudio.
En otro orden de asuntos, el estudio señala que aplicar un IVA reducido a restauración y hoteles «es la norma habitual en los grandes destinos turísticos europeos». Así, se hacen eco de experiencias de otros países como Portugal, que elevó el IVA de la restauración del 12 al 23% en 2012 y se vio obligado a revertir la medida en 2016. «El resultado fue el cierre de establecimientos, destrucción de empleo y caída en la recaudación», sostiene el IEE. Más allá de Portugal, sostienen que Irlanda también repitió ese patrón en el pasado o que Alemania ha decidido fijar el IVA a esos productos en el 7% de manera permanente.
