Publicado: abril 14, 2026, 3:00 am
Las hamburguesas, ese producto a base de carne picada por cuya invención rivalizan Estados Unidos y Alemania, viven un auténtico boom en España. Su popularidad ha llegado hasta tal punto, sobre todo en las nuevas generaciones, que en la actualidad proliferan las modalidades gourmet y se organizan festivales temáticos que recorren todo el país.
Hubo un tiempo, sin embargo, aunque algunos no lo crean, en el que este producto no gozaba de tanta aceptación entre los españoles. Gran parte de la culpa de este sustancial cambio puede atribuirse, sin lugar a dudas, a las cadenas estadounidenses de hamburguesas que se instalaron en España entre los años 70 y 80 del siglo pasado con una oferta de comida rápida y barata. Hablamos fundamentalmente de McDonald’s y Burger King.
Precisamente esta última se adelantó a su eterno rival -McDonald’s lo hizo en 1981 con una apertura en la Gran Vía- y abrió su primer restaurante en España en junio de 1975 en la madrileña Plaza de los Cubos. Se trataba además del primer negocio de la compañía fuera de los Estados Unidos.
Desde entonces, el crecimiento de la marca a lo largo de estas cinco décadas ha sido continuo. En los años 80 estaba presente solo en cinco comunidades autónomas, con 22 restaurantes y alrededor de 600 empleados; ahora cuenta presencia en toda España con 1.000 restaurantes y más de 4.000 trabajadores.
«Celebramos el éxito de una empresa que arriesgó en un momento clave de la historia de España por traer un modelo de negocio novedoso, diría que casi desconocido. Y que 50 años después sigue manteniendo su liderazgo en un mercado actual mucho más competitivo y fragmentado», ha afirmado Borja Hernández de Alba, CEO de Restaurant Brands Europe, master franquicia de Burger King España.
Ese modelo de negocio al que se refiere el ejecutivo es una clara apuesta por la franquicia -los restaurantes son propiedad y están operados por franquiciados que son independientes-, lo que permite una rápida expansión global, un menor riesgo financiero para la compañía y una mayor cercanía con el cliente.
«En muchos municipios somos casi como el bar del pueblo», ha resumido Jorge Carvalho, director general de Restaurant Brands Europe. «No se trata solo de números, sino de estar donde importa: cerca de nuestros clientes. Estamos presentes en las 50 provincias españolas, en las dos ciudades autónomas y en localidades de menos de 10.000 habitantes, como La Junquera, Cala Millor, San Fulgencio o Ribadeo».
A esta estrategia hay que sumar lo gastronómico: una amplia oferta de hamburguesas y otras opciones (ensaladas, alitas de pollo, patatas fritas…) para todos los públicos a precios muy competitivo y con promociones especiales para usuarios de la app. No hay duda de que su icónica Whopper se ha ganado la lealtad de los consumidores españoles y de todo el mundo.
«Hemos evolucionado con la sociedad española»
Para Gregorio Jiménez, presidente de RBE, «desde nuestra llegada a España, Burger King ha evolucionado en paralelo a la sociedad española». «Medio siglo después, estamos orgullosos de ser una marca reconocida por su cercanía con la gente, que nos sigue eligiendo cada día. La pasión, la ilusión y el trabajo contante es lo que nos ha hecho llegar hasta aquí y lo que continuará impulsando nuestro camino de ahora en adelante», ha sentenciado.
Fundada en 1954, Burger King, propiedad de la multinacional canadiense-estadounidense Restaurant Brands International, es en la actualidad la segunda cadena de restauración de hamburguesas más grande del mundo. Opera en más de 19.700 restaurantes y está presente en más de 120 países de todo el mundo. Prácticamente el 100% de los restaurantes Burger King son propiedad y están operados por franquiciados independientes, muchos de ellos de titularidad familiar que han estado involucrados en el negocio durante décadas.
