Publicado: noviembre 14, 2026, 12:31 am
«Las personas en situación socioeconómica más desfavorecida tienen una mayor frecuencia de diabetes tipo 2», asegura a este diario Dídac Mauricio , presidente de la Sociedad Española de Diabetes (SED). Y es que, según los datos del Ministerio de Sanidad, la renta y la diabetes , cuya prevalencia de diabetes se mantiene en torno al 7%, están estrechamente relacionadas: en el año 1997, el quintil de menores ingresos presentaba una prevalencia del 9,25%, frente a solo un 0,90% en el quintil más rico. En 2006, la relación se situaba en 14,02% en el grupo de menor renta frente a 2,54% en el de mayor. Aunque las distancias se han ido acortando en las tasas brutas totales debido al envejecimiento demográfico, los hogares con rentas bajas y medio-bajas continúan registrando los peores resultados respecto a los de las más altas. «Esto se puede explicar de muchas maneras, pero básicamente este segmento de población presenta también una mayor frecuencia de otras enfermedades crónicas y condiciones que incrementan el riesgo de desarrollarla —continua—. La circunstancia más fuertemente asociada a la diabetes tipo 2 es la obesidad , pero también los hábitos poco saludables, como el sedentarismo y una mala alimentación». A la hora de analizar las cifras por tramos de edad, según los datos de 2023, se aprecia cómo, en la franja de entre 15 y 44 años, la prevalencia es baja en el primer quintil (en torno al 1%), pero es aún menor en las rentas más altas (0,69% en el quinto quintil y del 0,75% entre el tercer y el cuarto quintil). En la franja que empieza a ser crítica, es decir, la que va de los 45 a los 64 años, las diferencias se muestran con más claridad: el quintil más bajo registra una prevalencia de diabetes del 7,27% de diabetes frente al 5,41% del quintil más alto. El abismo llega con los más veteranos, pues el 21,74% de los mayores de 65 años en el quintil de ingresos más bajo tiene diabetes, frente al 14,83% en el quintil más rico. «La diferencia es, por tanto, más marcada en este último grupo, pero en todos los tramos de edad se repite el mismo patrón: el impacto desfavorable de un contexto socioeconómico bajo hace que la diabetes tenga una frecuencia mayor de manera transversal», comenta el doctor. Aun así, el experto reseña que a la hora de interpretar los datos también se han de tener en cuenta «el contexto en el que se obtienen, cómo evolucionan y qué factores pueden explicarlos». Entre estos últimos, hay uno muy importante: el envejecimiento de la población española en los últimos años. «Hoy tenemos más personas con más de 65 años —recuerda—, y este es un hecho clave, porque la diabetes tipo 2 se incrementa de manera muy notable en ese segmento de edad. De hecho, sabemos que por encima de los 75 años, una de cada tres personas la padece». Diana Díaz Rizzolo , coordinadora del grupo de trabajo de Estilos de Vida de la SED, nutricionista, doctora en Biomedicina y profesora en la Universitat Oberta de Catalunya, añade que la obesidad y el envejecimiento son los principales factores que influyen en el desarrollo de la diabetes tipo 2. «La grasa es como un almacén que hace que el cuerpo esté en un estado de inflamación crónica, liberando muchísimas moléculas diferentes que van haciendo daño a los tejidos, entre ellos los vasculares. Entonces, se crea una situación de resistencia a la insulina por la que acaba desarrollándose una diabetes tipo 2. Lo que pasa es que esto se va cocinando a fuego muy, muy lento», explica. A su vez, el envejecimiento provoca una pérdida progresiva de masa muscular. «Es importante recordar que el músculo esquelético es uno de los mayores demandantes de glucosa de todo nuestro cuerpo —prosigue—. Si dejamos que este se vaya haciendo cada vez más pequeñito, no necesitará tanta glucosa e irá quedándose acumulada en el organismo, haciendo otra vez daño en los vasos, etcétera, y llevándonos una vez más a una diabetes tipo 2». La realidad es que el riesgo de desarrollar esta enfermedad aumenta a partir de los 35 años y sus síntomas pueden ser leves o incluso inexistentes, lo que significa que la enfermedad puede pasar desapercibida durante muchos años. «No es solo ‘te haces mayor y te sobran unos kilos’», advierte la doctora, «también hay mucho más, como el ‘background genético’», pues los antecedentes familiares también cuentan. Todos los factores hay que tenerlos en cuenta. Pero, junto a los datos que evidencian la relación entre diabetes y estatus social, existe otro indicador: el nivel de formación. La prevalencia de diabetes disminuye de manera directa y progresiva a medida que se incrementa el nivel formativo, tal y como se desprende de los datos del Ministerio de Sanidad. La prevalencia global en España pasó de un 4,09% en 1993 (4,96% en 1997) a alcanzar su valor máximo en 2017 con un 7,80%, situándose en el 7,13% en 2023. En el grupo ‘Sin estudios’, la prevalencia casi se ha duplicado entre 1997 y 2023, pasando del 11,85% al 20,48% (récord histórico). En el grupo ‘Tercer grado’ (universitarios), la prevalencia subió del 1,23% en 1997 al 3,69% en 2023 (con un máximo de 4,02% en 2020). «No pensemos que la gente con menor nivel educativo no sabe que se está comiendo una galleta y eso le va a hacer daño. Es mucho más complejo y en la mayoría de los casos tiene una relación directa con el nivel socioeconómico», alerta la doctora. «Es decir, el nivel educativo es el que determina finalmente qué poder adquisitivo vas a tener, o a la inversa. El hecho de que vengas de una familia con bajos recursos hará que tengas menos posibilidades de formarte», recuerda. «Haga ejercicio», «consuma más verdura y pescado», «coma más fruta»…, son algunas de las indicaciones que los médicos dan en consulta a los pacientes diabéticos. Y la situación se agrava si su nivel económico y educativo es limitado. «Sabemos que en una familia con condiciones socioeconómicas bajas, una proporción elevada del presupuesto se dedica a la compra de alimentos», explica el doctor, lo que hace que «la proporción de alimentos menos saludables sea mayor en las cestas de la compra de estas familias». Además, «estas personas suelen poder dedicar menos tiempo a cuidarse. A esto se añade que el conocimiento sobre lo que es una vida saludable también suele ser menor en estos estratos», señala. «Y hay otros factores que no se deben olvidar: la precariedad, la inseguridad económica y la carga de tener que cuidar a otros familiares, circunstancias que suelen abundar en personas y familias de rentas bajas. Todo esto supone un impacto mucho mayor en los contextos socioeconómicos más desfavorecidos y acaba influyendo directamente en la salud», añade el presidente de la SED. Ambos profesionales ven estos problemas día a día en consulta. «Cuando intentamos trasladar a estas personas las recomendaciones habituales de estilo de vida saludable, el primer gran obstáculo es el tiempo», reconoce el doctor Mauricio. Después viene la falta de tiempo para hacer ejercicio, la falta de tiempo para hacer una lista de la compra, la falta de recursos económicos para que esa lista sea saludable… Todo un círculo vicioso que es opinión del experto «debemos tener muy presente los profesionales a la hora de adaptar nuestras recomendaciones a la realidad de cada paciente». La doctora Díaz añade también otro factor: las ciudades obesogénicas, las españolas entre ellas. Se trata de entornos que facilitan e incentivan el aumento de peso y el sedentarismo en las personas. «Hay familias que viven en barrios con un alto nivel de delincuencia o de violencia, por ejemplo, por lo que prefieren que sus hijos estén en casa jugando a la consola a que bajen al parque», concluye.
