Publicado: abril 20, 2026, 2:14 am
Ya está casi todo listo para que lleguen los tenistas, verdaderos protagonistas de este Mutua Madrid Open que se ha convertido en cita obligada para los aficionados al tenis, nacionales e internacionales. También tiene ganas Feliciano López, director del torneo, que asume con gusto la responsabilidad de este evento que tiene ya 24 años y del que todavía, dice, le quedan detalles para crecer. -¿Con ganas de que comience? -Muchas. Es un momento superbonito para todos los que estamos aquí trabajando todo el año. Viene un torneo muy bonito por delante. -¿Cómo se gestiona el equilibrio entre público y tenistas, que son los protagonistas? -En un torneo como este los protagonistas siempre van a ser los jugadores. Gracias a ellos esto sucede. Pero el torneo de Madrid en ese sentido es un poquito diferente. Creemos que al espectador hay que darle una experiencia 360: va a ver a los mejores jugadores del mundo, pero también a vivir un día en la Caja Mágica en familia o con amigos, donde pasan otras cosas además de lo que sucede en la pista. Esa ha sido siempre la filosofía del fundador de este torneo, Ion Tiriac , y lo hemos mantenido. Es la idea: vivir la experiencia del mejor tenis del mundo, pero también otras cosas. -¿Qué supone mantener siempre ese nivel de exigencia? -Eso es lo que para mí es más difícil. Los torneos a veces van dando tumbos por el mundo: cambian de ciudad, las licencias varían y aquí se van a cumplir 25 años en 2026. Creo que se ha conseguido que el torneo esté muy identificado con la ciudad de Madrid, por supuesto, pero no solo. Cada año recibimos más gente de fuera de Madrid y de fuera de España. En torno a un 30 % de gente que viene del extranjero; y está creciendo mucho. Al principio la gente se veía atraída por los grandes nombres que venían, pero se ha consolidado y se ha convertido en una cita obligada más allá de quién juegue. -Se cumplen 25 años y habrá estadio nuevo. ¿Es el techo del torneo? -Yo creo que ya más no podemos mejorar. Cuando esté terminado ese estadio va a ser el techo, sí. Vamos a tocar el cielo. Un torneo de categoría 1.000, de dos semanas, y somos, con Australia, el único torneo en el mundo que tiene tres estadios con techo. Pero las 3.500 personas que caben en la Arancha Sánchez Vicario, para los partidos que tenemos ahí, sobre todo en la primera semana, queda muy justo. Es la última mejora que se puede hacer aquí, porque el espacio es el que es. El torneo no ha parado de crecer y con ese estadio vamos a ganar mucho: más o menos 8.000 butacas y muchos espacios para que la gente pueda pasar el día allí alrededor; por lo que nos va a ayudar en lo deportivo y en lo social. -Se ha unido al proyecto Garbiñe Muguruza. Hay pocos torneos en los que haya una mujer al frente. ¿Cómo se van a repartir las tareas? -En Madrid somos pioneros, como siempre. Creo que nunca ha habido una codirección donde un hombre y una mujer comparten el trabajo. Yo estoy encantado. Siempre he tenido una relación muy buena con Garbiñe; más allá de que la he admirado como jugadora por todo lo que ha conseguido. Es una mirada nueva, diferente. Son dos circuitos, ATP y WTA, que en muchos aspectos trabajan de la misma manera, pero en otras son diferentes. Garbiñe tiene un mayor conocimiento de la WTA, y se ha retirado hace muy poco, mantiene muy vivo el contacto con las jugadoras, y tiene experiencia como directora de las WTA Finals. Vamos a poder compartir todo entre ella y yo, así que va a ser de mucha ayuda para los dos. -A los dos les sorprendió la ruptura de Alcaraz y Ferrero. ¿Le va a perseguir mucho ese divorcio? -Es imposible evitar los comentarios de la gente. Alcaraz entendió que esa dupla se había terminado y había que seguir adelante. Carlos ha demostrado una madurez tremenda desde que se rompió la relación. Fue a Australia y ganó. Y en Miami perdió un partido un poco más temprano de lo que nos tiene acostumbrados, pero es que forma parte de la vida de un tenista. No puede ganar todos los días. -Aunque no va a poder asistir al torneo por segundo año consecutivo debido a la lesión de la muñeca, ¿cómo ha visto su evolución en los últimos tiempos? -Es un jugador mucho más estable de lo que era hace un año y medio, y ya era el mejor jugador del mundo o el segundo, en pugna con Sinner. Y siento que ha dado un salto más todavía, a nivel tenístico y de madurez. Desde el año pasado los partidos que ha perdido Carlos han sido mínimos, y en el 90 %, contra Sinner. -¿Cuánto hay más de Alcaraz? -Si le respetan las lesiones y sigue mejorando es que no tiene techo. Tenísticamente todos sabemos lo que es: no creo que haya un jugador que tenga todos los recursos y la variedad que tiene. Y físicamente es el mejor atleta del circuito. Y mentalmente ha dado un cambio muy grande. Repito, sinceramente, creo que está, a pesar de la muñeca, en el mejor momento de su carrera. -¿Que algunos rivales le hayan podido pillar un poco el truco en los últimos torneos puede venir bien para el circuito? -A Sinner y a Carlos no les ha cogido nadie el truco. Hay algún jugador que puntualmente les puedan complicar las cosas, pero la realidad y los datos demuestran que no pierden con nadie desde hace un año y medio. Y no solo no pierden, sino que ganan muy fácil en la mayoría de ocasiones. Para mí la brecha no ha hecho más que ampliarse en los últimos dos años con el crecimiento de Carlos y la voluntad de seguir mejorando de Sinner. -¿Falta competencia? -Ha coincidido con un bache de los pocos jugadores que podían plantarles cara: Medvedev, que ahora está emergiendo; Zverev, que cuando ha llegado el momento de ganar el partido importante, se ha caído. Tsitsipas tampoco ha estado bien. Si los tres o cuatro potenciales rivales no están y ellos no dejan de mejorar, la distancia cada vez es más grande. – ¿Le gusta este tenis de dos? -Para el tenis no es lo mejor. Como espectador me gustaría ver más competencia, que Carlos y Sinner sufrieran un poco más. Son tan buenos que es fácil decirlo, pero luego ponte a jugar contra ellos. Pero me gustaría ver una segunda fila que tengan el talento y la valentía de plantarles cara. No digo durante todo el año porque es prácticamente imposible, pero sí puntualmente. Pero esto es un halago para ellos porque dice lo buenos que son. -Ahora con las redes sociales se puede ver a Alcaraz jugar al golf con Djokovic y Zverev, tan amigos. ¿Eso pasaba antes también aunque no se viera? -Sí, las redes sociales exponen más ese tipo de situaciones. Antes me iba a jugar o a cenar con otros tenistas y no lo poníamos en ningún sitio. Yo lo veo bien. En el tenis siempre ha habido mucha educación y mucho respeto. Hay quien cree que debería haber unas rivalidades más fuertes porque eso alimenta el interés. Uno malo y otro bueno y que no se saludaran para construir alguna historia. Pero a mí me gusta esta relación sana. Hay competitividad, todos quieren ganar, pero hay mucho respeto, como el de Sinner y Alcaraz e incluso surgen buenas amistades, como la de Sabalenka y Badosa. -Y llega gente por abajo también muy respetuosa: como Rafa Jódar y Martín Landaluce. -Son una pequeña bendición. El tenis español necesita gente que acompañe a Carlitos. Estaba Davidovich, que ha tenido un tiempo muy bueno, pero faltaba un grupo más grande que los acompañe. -¿Cómo ve la progresión de Jódar, semifinalista en el Conde de Godó? -Es increíble: un chico que hace un año estaba en la universidad y ahora está top cincuenta. Me ha sorprendido lo rápido que lo ha logrado. Porque es más fácil en un entorno profesionalizado. Pero este chico está en Chamartín, con su padre, va a algún torneo de categoría menor, luego entra en la universidad, y en esa etapa empieza a jugar torneos profesionales y en tres o cuatro meses gana challenger y en Australia se mete entre los cien primeros del mundo. Eso me hace pensar que es muy bueno. ¿Hasta dónde? No lo sé. Pero ya lo que ha hecho es muy respetable. -¿Y Landaluce ya está aquí? -Desde que ganó el US Open júnior su nombre ha sonado un poco más. Aquí en Madrid ha tenido tres veces invitación. Parece que ahora está encontrando la estabilidad necesaria para competir de tú a tú en el circuito. En Miami ganó a dos o tres top 50, y eso es tener nivel porque un día lo puedes hacer, pero no seguido. Ojalá que siga mejorando porque el tenis español necesita savia nueva. -¿Llegar al grupo de veinte de cuanto usted estaba en el circuito es factible? -Es muy difícil. Antes el que jugaba bien se iba a Barcelona, y te formabas en un entorno muy positivo para tu crecimiento como jugador. Yo entrenaba un día con Albert Costa, otro día con Carlos Moyà, con Carlos Costa. Y para un chico de 14, 15, 16 años era una suerte tremenda. Había un ecosistema muy grande en el que todos nos retroalimentábamos. Ahora por cómo está estructurado el tenis español y porque a lo mejor hay una carencia de talento, que puede ser que sea así, no está pasando. La estructura del tenis español de ahora comparada con la de hace 20 o 25 años es muy diferente. -¿Cómo ha sido ese cambio? -Hay más escuelas privadas donde pueden salir jugadores. Se están haciendo cosas bien, intentando ayudar económicamente a los tenistas independientemente de dónde vivan. Tenemos a un chico de Murcia que es un fenómeno; Davidovich que está en Marbella; quedan Roberto Bautista y Pablo Carreño que están en la última fase de su carrera más o menos; y Jaume Munar y Pedro Martínez que están por los 27 o 28 años. Hay que seguir trabajando para que haya un grupo grande. Eso le va a dar al tenis español los éxitos. -Y Cristina Bucsa, por ejemplo, que tiene otro camino, pero ahí está. -Me parece admirable. Lo que está haciendo es fruto del trabajo y de mucho talento. No ha sido una jugadora que haya recibido muchas ayudas, o que esté en un entorno, como decía antes, que favorezca el crecimiento y la llegada a ser profesional. Y eso le da más mérito todavía. Es una tenista con mucha personalidad, que cree mucho en ella misma, con un juego diferente, muy inteligente en la pista. Utiliza muy bien sus armas. Y es consciente de lo que le ha costado llegar. Yo me alegro mucho. Estas historias contribuyen a que el tenis español tenga presencia a nivel mundial y ayuda a los jóvenes a ver que tienen diferentes caminos.
