Sandra Sánchez: «No sé explicarte una kata, pero sí te puedo hacer sentirla»

Publicado: noviembre 14, 2026, 11:24 pm

Resume en la conversación con ABC una vida de peleas contra rivales en el tatami y muchos más fuera de él, con enfermedades, noches muy oscuras, «noes», menosprecios: «La vida se hizo de rogar mucho conmigo». Sin embargo, Sandra Sánchez (Talavera de la Reina, 45 años) perseveró y encontró por fin su forma de hablarle al mundo: el kata perfecto para ganar Juegos Olímpicos, Mundiales y Europeos (40 medallas en total) y, sobre todo, para expresar todo lo que no sabía decir y explicar de dentro de sí misma. Lo cuenta en la película estrenada el 30 de octubre y también en el libro del mismo nombre, ‘Karateka’ (Editorial Lunwerg), que acaba de lanzar. Habla del cáncer de su madre, de los arrinconamientos, incluso de un intento de agresión muy duro para alguien introvertido como usted. ¿Cómo ha sido este viaje para recordar y volcarlo todo? Prevalecía la felicidad de contarlo, de la incredulidad de que hagan una película de tu vida; nunca piensas que vaya a pasar eso nunca. Pero fueron muchas emociones porque era afrontar y traer al presente demasiados momentos de mi vida de golpe. Cuando los vas viviendo, te los echas a la espalda y sigues, y esto era tenerlos de frente todos a la vez. Los guionistas me decían: ‘cada vez que te acuerdes de algo, escríbelo, sácalo todo para construir el personaje’. Muchos diálogos son tal cual los he escrito. Y eso me ayudó a sacar mis sentimientos. Y ya que lo había podido expresar así, quise verlo reflejado también en un libro porque en la película no cabe todo. Además, la gente me decía que había hecho suya la historia, porque todos nos hemos enfrentado a algunas cosas así, y eso me aportaba todavía más fuerzas para compartirlo. Espero que se puedan llevar esa energía y esa manera de afrontar los problemas. ¿Puede definirme qué es el tatami para usted? Buff, es tantas cosas. Pon ‘uf’ y eso lo resume todo. Es el refugio. La disciplina para mí ha sido siempre positiva, lo que me ha ayudado en el deporte, pero también ha sido una herramienta porque convertía una obligación en una determinación para hacer cualquier cosa. Cuando estaba superperdida y muy rota, esa disciplina es lo que hacía que siguiera en la línea y no me cayera del otro lado. Ese peso que yo tenía muchas veces en el pecho, que no me dejaba respirar, el no encontrarle sentido a tantas cosas, en el dojo (lugar de entrenamiento del karate) todo era una brújula que me indicaba el camino. Allí no dolía nada, no pesaba nada. Todo lo que no sabía expresar lo hacía con el karate. ¿Ha encontrado algo en la vida que se asemeje a esa sensación del karate, a esa magia, a eso inexplicable que le daba la kata? Lo que siento haciendo kata solo lo siento haciendo kata. Disfruto todo en la vida al máximo pero son otros sentimientos. Puedes ser muy feliz, pero lo que sientes no es igual. No es ni mejor ni peor. Me sigue pasando: cuando hago un kata es algo que no puedo definir. Ni cómo me siento cuando lo termino. Lo ganó todo: oro, mundial, europeo, 40 medallas. ¿Qué se siente siendo la mejor del mundo? Es que nunca me he creído que yo fuera la mejor del mundo . Cómo voy a serlo, con toda la gente que hace karate. Pero entiendo lo que dices y es sobre todo el orgullo por el trabajo que hemos hecho tantos años. El aprender, el viajar, el tener la mente abierta, el entrenar con los mejores maestros, el buscar siempre ese algo más, absorber de las compañeras… Es valorar todo el camino recorrido. Y el esfuerzo de todos los que estaban alrededor. ¿Y si no hubiera conseguido tanto o nada? Se lo transmitía a mi madre en aquella época en la que volví del CAR para estar con ella por el cáncer: ‘no estoy en el equipo nacional, estoy recorriendo otro camino, pero sigo siendo igual de feliz’. No voy a pensar en cómo sería la Sandra en el metaverso porque no está ahí. Si el oro no llega, todo lo que había hecho y conocido y aprendido ya era felicidad, era tan valioso como el oro. Se sentía como una artista y quería transmitir en la kata mucho más que técnica y movimientos. Cuando salía al escenario, ¿qué veía usted desde allí? Tengo muchas cosas en mi interior que no sé compartir ni transmitirlas, pero sé sentirlas. Lo bueno y lo menos bueno, lo que yo no sabía canalizar. Y mi forma de expresarme eran las katas. No te puedo explicar una kata, pero sí te puedo hacer sentir con una kata. En las competiciones, cuando entraba al tatami sí que quería transmitir con la mirada y mi expresión corporal, para captar a la gente. Pero luego no veía demasiado. Era meterme en mi propio mundo, con ese fuego interior que trataba de sentir y expresar. Y cuando empezaba la kata era dejar que todo eso saliera. Al terminar de repente aparecían las gradas, y los jueces y todo lo demás. ¿Y qué se concentra en esos segundos que tarda la nota? Cuando el árbitro se levanta, y tiene que levantar la mano hacia un lado u otro, son apenas 8 o 10 segundos, pero para mí era como media hora. Me preguntaba: ‘¿no puede ir más rápido?’. Pasa muy lento, y es todo muy intenso. Yo pensaba sobre todo en lo que había vivido. Pero quería ser consciente de estar ahí, en ese momento, sintiéndolo todo, consciente de todas las emociones que tenía. ¿Qué herramientas puede dar también para frenar los pensamientos negativos y que no entraran a desequilibrarla en esos momentos? Nuestra mente es moldeable, pero no somos conscientes de que podemos moldear nuestros pensamientos. Desde pequeños hemos aprendido a pensar en negativo porque somos muy duros con nosotros mismos: no estoy guapa, no me sale, no valgo para esto . Lo negativo nos invade. Entrené muchísimo en poner pensamientos positivos en mi cabeza. Al principio era muy forzado: me obligaba a decirme ‘aquí lo haces con mucha fuerza, aquí lo sabes expresar muy bien, aquí lo sabes hacer con mucha velocidad’. Hasta que llegó a instalarse de forma natural. Educar a tu cerebro a pensar en positivo: no ver las ojeras que tienes sino que eres la persona que quieres ser. Se puede entrenar. En el libro refleja que era muy dura consigo misma, incluso ganando se cuestionaba. Me daba una vergüenza enorme estar en una sala de entrenamiento porque pensaba que era la peor. Ahí Jesús [del Moral, su entrenador y pareja] me ayudó mucho porque me empujaba a que estuviera en el centro. Era una obligación, como un teatro. Yo parecía que estaba convencida de estar ahí, pero por dentro lo único que quería era irme. Tenemos que aprender a pensar que sí nos merecemos estar en los sitios, y en el centro. Sin confundir con ser más que nadie. Simplemente, no boicotear lo que soy o puedo merecer. Cáncer, cambios de norma, negaciones, arrinconamientos, desprecios… No todos hubieran aguantado tanto. ¿Le dijeron en algún momento ‘para ya’? ¿O usted? Esa línea entre ser cabezota con algo que diferenciarlo de si realmente vales para esto a veces es complicado. Hubo momentos en los que pensé que igual me estaba empeñando en volar y el ser humano no vuela. Hay que ser consciente de qué se puede hacer. Yo no podré ser nunca buena en tenis, aunque pueda mejorar entrenando. También a veces llegan personas que te ayudan a diferenciar esa realidad, creen en ti, te hacen sentir especial y confían más que tú misma. Eso te impulsa a seguir a pesar de todo. Pero para mí el karate no era solo ganar. Sentía algo especial en el tatami, que no se me ha ido, y lo quería transmitir. Lo necesitaba, ganara o no. ¿Y la línea entre seguir y cuidar la salud mental? Yo lo he vivido en diferentes épocas: cuando cuidarte la salud mental era estar en tu cuarto, en conversaciones infinitas con una Sandra en tu hombro derecho y otra en el izquierdo. Creo que los deportistas abrimos el camino a verbalizar lo que nos ocurría. Y se empezó a tomar conciencia de aprender la gestión emocional, para nosotros y para los demás. Porque si no puedo hablar con la persona que tengo al lado, cualquier pequeño obstáculo se acaba convirtiendo en un nudo. La gestión emocional tendría que ser una asignatura del colegio. Es para vivir mejor nosotros y los demás. Nunca he tenido psicólogo, pero Jesús lo ha sido todo: amigo, pareja, enemigo cuando había que entrenar mucho, y psicólogo, y me supe rodear de personas que me han sabido escuchar y decir las cosas cuando tocaba y también abrazar cuando tocaba. Y es lo que intento hacer también con los demás. Si tuviera que elegir tres imágenes de su carrera… La primera: Sandra de niña en el tatami flipando con todo; los primeros días de karate y aprendiendo con su hermano Pakito. La segunda: el campeonato del mundo en Madrid. Cuando me giré y vi a mis padres y a mi hermano emocionados. Es la medalla más importante que tengo, porque estaban allí. Son las personas que más quiero, su sufrimiento me duele más que el mío, y también su felicidad hace más intensa la mía. Compartir aquel momento, con todo lo que habíamos vivido juntos fue muy especial. Y la tercera: abrazada con Jesús de rodillas en los Juegos Olímpicos. Porque también él sabe lo que sufro, conoce todos mis demonios, y saca mi luz. Él lo engloba todo, y no habla mucho, pero en ese abrazo me dijo todo. ¿Esa exigencia de querer hacer la mejor kata le impedía disfrutar de lo que hacía? Ni la exigencia ni la presión eran algo negativo para mí. Me llevaba a ver qué podía mejorar en cada kata, y me motivaba para ser mejor. Con Jesús siempre hemos estado analizando qué habíamos hecho y corrigiendo errores. Aunque depende de cómo lo gestiones, sí se puede convertir en negativo: querer más y más y más absorbe muchísimo y te consume. En mi caso no era así. Mi objetivo no era tanto el ganar como el hacer la kata perfecta. Por eso quería que mis rivales no fallaran. Y como además llegué tarde, había luchado tanto, que entender que tenía que vivirlo todo intensamente lo llevó todo a lo positivo. La vida se hizo mucho de rogar en mi caso. ¿Visualiza sus katas para ver a esa Sandra de hace años? Sigo entrenando mucho y trato de hacer igual que antes, pero sí me doy cuenta de qué rápida estaba en ese momento, o qué fuerte en aquel otro campeonato; el cuerpo ya no es el mismo. Durante mi carrera las veía para analizar y corregir. Y después para ver más allá, para verlas desde fuera: hacía zoom en las gradas para reconocer a algún amigo y ver cómo reaccionaba. Para vivir esa emoción de quien se emociona contigo. Se retiró sin lesiones, ganando todo, muy consciente, pero el vértigo del día después seguía ahí, ¿no?   Pude elegir mi retirada. Dije que me retiraba si lograba la triple corona, Juegos Olímpicos, Mundial y Europeo, porque no creía posible lograrlo; así que era una meta casi irreal. Pero pasó, gané los tres oros, y me di ese año de más para entender el adiós, elegir los torneos y sentirlos. Pero sí, hay que pasar todas esas emociones del día siguiente. Por un lado te levantas sin la obligación de las horas de entreno, que parece algo bueno, ¿no?, pero cuando no la tienes es algo raro, vas buscando esa obligación. Y ver el primer campeonato por la televisión, ver ganar a otros. Sí, hay que pasarlo. Por suerte, he entrenado a gente en mi categoría y he sentido felicidad de verlos ganar. Ese paso ya está superado. Y hay tantos proyectos de vida que compensan ese vértigo. ¿Alguien se ha sentido atacado con el libro o al revés, le han pedido perdón por algunas situaciones que cuenta? Lo de pedir perdón no es un ejercicio muy extendido en la sociedad, ni al que la gente esté muy acostumbrada. Sí que noto cierta invisibilidad por parte de algunas instituciones, que no están apoyando ninguno de mis proyectos. Pero en ningún momento hablo mal de nadie, solo son situaciones que he vivido. No pongo el foco malo en nadie, he sufrido y hay personas que me han hecho daño pero no son los protagonistas de mi vida. Me ha interesado poner siempre conciencia y darle importancia a la gente bonita. ¿Qué valores del karate y la kata les regalaría a los políticos? El respeto. Esa manera de competir dándolo todo, pero sana. De que nunca quieras hacer el mal al otro ni que el otro esté mal para tú poder ganar. Lo voy a hacer lo mejor que pueda, pero no a costa de los demás.