Publicado: febrero 23, 2025, 6:28 am
Vamos a cerrar la semana hablando de un legendario jugador del Athletic Club, pionero del fútbol en España en muchos aspectos, y que tuvo una interesante vida. Es Juan Arzuaga.
Juan Sandalio Arzuaga Anitua nació el 3 de septiembre de 1880 en Bilbao. Con 18 años, sus padres lo enviaron a Inglaterra a estudiar ingeniería naval, en concreto a Gateshead, al noreste de Inglaterra (cerca de Newcastle). Tan pronto como llegó, en 1898, empezó a jugar al rugby, y hay varias crónicas de la época elogiando su desempeño en partidos disputados en el norte del país.
Tan bueno era que en 1902 lo fichó el Rockcliff, por aquel entonces uno de los más destacados clubes de la zona de los alrededores de Newcastle. Existen varias crónicas sobre sus partidos, siendo un prolífico anotador de ensayos y participando en una gira del club por Gales. El Rockcliff, que jugaba de rojo y amarillo (Arzuaga decía que le recordaba a la bandera de España) le entregó una medalla de oro cuando el joven dejó Inglaterra para seguir sus estudios en Alemania, en concreto de ingeniería mecánica.
Arzuaga se estableció en la localidad de Mittweida, en Sajonia, donde empezó a jugar, esta vez al fútbol, en el Mittweidaer Ballspiel-Club. Durante su estancia en Alemania también empezó a arbitrar partidos.
En 1904 regresó a España y se instaló en San Sebastián, donde fue uno de los fundadores del San Sebastián Recreation Club, el primer equipo de fútbol de la historia de la capital guipuzcoana. Con este equipo disputó la Copa del Rey.
En 1905 fue contratado por el Athletic de su localidad natal, equipo con el que también jugó la Copa del Rey. En 1907, jugadores del Athletic y del Unión crearon el Club Vizcaya, un combinado para mejorar sus opciones de lograr trofeos. Arzuaga fue miembro de ese equipo, que acabó subcampeón de Copa.
Como jugador del Athletic logró por fin dos trofeos, las Copas del Rey de 1910 y 1911. Este último año, Arzuaga era el capitán del equipo. Curiosamente, también ejerció de árbitro aquel año, dirigiendo un partido de cuartos de final entre el Espanyol y el equipo de la Academia de Infantería. En 1912, dejó el club y se enroló en el Club Deportivo Bilbao.
En 1913, Arzuaga formó parte del primer partido no oficial de la selección española de fútbol, en un amistoso no reconocido ante la selección francesa que se disputó en la localidad guipuzcoana de Fuenterrabía y que acabó con resultado de 1-1. El gol español lo hizo Arzuaga.
El protagonista de hoy colgó las botas en el año 1914, y en 1921 se hizo con el puesto de entrenador del Athletic, que ocupó tan solo unos meses.
Juan Arzuaga murió en Logroño el 26 de agosto de 1951. Tenía 70 años.
Espero que os haya gustado el artículo. Hasta la próxima semana.
