Publicado: marzo 27, 2025, 11:00 am
Durante décadas, en Apple la coherencia fue la base de su diseño —como refleja el el clotoide en casi todos sus productos—, su producción y distribución. Apple siempre construía sobre una base, un pasado donde la sombra de Steve Jobs marcaba el camino. Pero ya no hay sombras, el sunny boy de los servicios, Tim Cook y su mesa presidencial, tenían otros planes.
Entonces llegaron los cambios: quienes esperaban un Apple Pencil 3 se toparon con el nada barato Apple Pencil Pro. Y quienes esperan unos nuevos AirPods Max, se encontraron con que les estaban vendiendo un puerto USB-C. La propia Apple, según dijo Mark Gurman, dijo que no hacían falta unos AirPods Max 2. El problema, en mi opinión, es que Apple lanzó los AirPods Max a finales de 2020 y apenas seis meses después anunció la llegada del audio sin pérdida a Apple Music. Y quienes se gastaron 600 euros se quedaron sin esa función. Cuatro años después, una actualización faculta ese cambio… pero solo para un pequeño porcentaje.
No todo se puede por software
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Benditas actualizaciones de software. Tal vez recuerdes la gran noticia que todos recibimos con los brazos abiertos: con iOS 18.1, Apple actualizó el software de sus Airpods y ahora te puedes hacer un test de audición gratis —si tienes unos AirPods 2 te puedes hacer hasta una audiometría—. Pues bien, si ya tienes instalada la beta para desarrolladores de iOS 18.4 —que llegará a beta abierta en los próximos días— te habrás enterado: ahora llega el audio sin pérdidas pero solo al modelo con puerto USB-C. Apple deja al anterior fuera. ¿Por qué?
En 2020, Apple dijo que los AirPods Max con conector Lightning ofrecían una experiencia de audio de baja latencia. Cuatro años después dijo que le la versión USB-C contaba con «latencia ultra baja» al recurrir a un cable USB-C. Menos latencia, pero también menos gasto energético. Pero es más, el audio sin pérdidas en los AirPods Max USB-C tiene trampa: solo funciona con cable.
Mientras que otros auriculares de alta gama, como los Sony WH-1000XM5 o los Sennheiser Momentum 4, ofrecen compatibilidad con códecs como el estándar LDAC de Sony (con tasas de hasta 990 kbits) o el aptX HD de Qualcomm (compatible con tasas hasta 576kbit), Apple se aferra a su AAC. Y el AAC es eficiente y suena bien, pero data de 1994 y está limitado a 256 kbps. Es una tecnología digital un tanto vetusta.
Como dijimos en otros artículos, Apple desarrolló la tecnología Apple Lossless Audio Codec (ALAC) y ahora todo el catálogo de la propia Apple Music y Apple Music Classical está codificado a resoluciones que van desde los 16 bits/44,1 kHz (calidad de CD) hasta 24 bits/192 kHz (calidad ‘Master’, en una minoría de discos). Recordemos que un CD está grabado a 1.411 kbps— y que sin un receptor/transmitor WiFi, da igual lo buena que sea la fuente emisora. Por eso los audiófilos estamos tan insistentes en que Apple produzca unos auriculares «definitivos». Porque hay mercado y hay demanda.
¿Y por qué Apple no ha dado el salto? La razón parece que reside en la optimización del ecosistema. Apple prefiere priorizar la latencia baja y la eficiencia energética en sus dispositivos. Esto deja a los melómanos desamparados: aceptar la limitación inalámbrica o recurrir al cable. Si quieres una reproducción inalámbrica a una resolución de 32-bit/96kHz ya te puedes ir buscando una alternativa. El problema es que hay toda una industria y apps como TIDAL o Qobuz que hacen carrera de esto.
El futuro de los Airpods Max
Los AirPods Max se siguen viendo por ciudades, se siguen vendiendo en todas las Apple Store y se siguen distribuyendo con buen ritmo. Pero llegará un momento donde la competencia llevará la delantera y Apple tendrá que mover ficha. Por ejemplo, los rumores son claros en torno a unos Sony WH-1000XM6 que llegarían este verano de 2025. El anterior ya se convirtió en el favorito de muchos. Bose QuietComfort Ultra se actualizarán en breve, según datos de la marca, igual que los Sennheiser Momentum 4, con nueva iteración. Y lo mismo podemos decir de otros fabricantes como HifiMan, los últimos Technics o el Bang & Olufsen Beoplay H95.
Que en pleno 2025 el mejor auricular de Apple, uno que suele costar 579 euros en tiendas —su precio de partida fue de 629 euros, recordamos—, pueda reproducir audio de hasta 24 bits y 48 kHz implica un salto, no una revolución. Y los que pasamos horas buscando el mejor adaptador jack de 3.5 mm, o mirando las novedades de los DAC USB no podemos sino sentir cierta impotencia.
El mercado del audio fía todo a los buenos resultados, a las mejores firmas, a la robustez y confiabilidad de los aparatos, y Apple se ha acostumbrado. En 2020, los AirPods Max satisfacían a cualquier oreja porque nacieron a medio camino entre la comodidad y la perfección sonora. Eran bellos y sonaban ricos en medios. Ha pasado un lustro y si bien han sido imitados hasta la saciedad, también superados.
Pero dejar desamparado a todos aquellos primeros compradores, los que todavía siguen calzándose en su cabeza unos auriculares premium porque confiaban en su calidad, implica dividir y segmentar a tus fieles. La auténtica experiencia premium —ese momentum— se cuida alimentando los pequeños detalles: estuche, construcción, sentido de la maravilla con algo nuevo… Apple se limitó a cumplir la normativa europea de la conexión estándar —el USB-C que puede acabar desapareciendo— y listo. Siempre bajo los estándares más altos, pero por debajo de nuestras expectativas.
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La noticia
El drama con los Airpods refleja cómo Apple se está acostumbrando a dosificar su magia en pequeñas dosis. Una de cal y otra de arena para los audiófilos
fue publicada originalmente en
Applesfera
por
Isra Fdez
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