Carlos Sainz cumple en el primer día del Dakar: es octavo en una etapa prólogo con triunfo de Ekström y dominio de Ford

Publicado: enero 3, 2026, 6:09 am

Superada con éxito l a primera toma de contacto con la arena saudí de Carlos Sainz. En el primer golpe sobre la mesa de Ford, que dominó con contundencia la etapa prólogo de este Dakar con un doblete, el piloto español concluyó octavo, aunque solo a unos segundos del ganador Mattias Ekström. Por detrás, Guthrie acabó segundo y fue De Mévius el que completó el podio, con Nasser Al-Attiyah cuarto, con el mismo crono que ambos.

Partía El Matador con la ‘ventaja’ de tener en Yanbu un terreno deslizante muy parecido al de WRC en el que se coronó campeón mundial en dos ocasiones y, en una primera prueba marcada más por el ritmo que por las estrategias, Sainz se dejó algo de tiempo en los kilómetros finales y solo pudo ser octavo.

Eso sí, a solo 15 segundos del sueco. Y en una prólogo en la que los tiempos no cuentan de cara a la clasificación general, sino en la que lo importante estaba acabar entre los 10 primeros para elegir puesto de salida en la primera etapa. Así que, el madrileño cumplió con el objetivo. «No ha sido fácil, pero no hemos tenido ningún problema. Estoy contento, aunque ya veremos mañana cómo vamos», expresó tras cruzar la línea de meta. «La primera etapa es importante, hoy era sólo un calentamiento», insistió.

Nadie fue capaz de desbancar a Ekström, que dejó claro el potencial del Raptor al completar los 22,6 kilómetros de especial en 10 minutos, 48 segundos y 7 décimas. Estuvo muy cerca de arrebatarle el triunfo otro Ford, el del estadounidense Mitch Guthrie, pero se quedó a apenas ocho segundos, igual que De Mévius y Al-Attiyah, y el sueco sumó su tercera victoria en una prólogo, tras las de 2023 y 2024.

Lo que dejó cristalino la primera jornada es que Carlos Sainz tenía razón al avisar en la previa de que sería un rally «muy reñido», pues los tiempos fueron ajustadísimos, con los 17 primeros clasificados en una diferencia de apenas 34 segundos. En esa lista aparecieron dos españoles más: Nani Roma, al volante de otro Ford, fue undécimo (+0:18), mientras que Cristina Gutiérrez, campeona en categoría Challenger en 2024, acabó decimocuarta (+0:26).

En la vigesimocuarta posición terminó Laia Sanz (+0.46), de regreso en el Dakar —tras haber tenido que abandonar por primera vez en la pasada edición— con Ebro, equipo español que se estrena en esta edición en el Touareg. Muy cerca, en vigesimosexto lugar, concluyó Isidre Esteve (+1:10), mientras que Jesús Calleja, que corre su sexto Dakar, fue el número 55, a más de dos minutos.

La acción continuará este domingo, con una primera etapa también con salida y llegada en Yanbu, con 518 kilómetros totales, 305 de ellos cronometrados.