Publicado: mayo 7, 2026, 12:00 pm
En septiembre de 2012, un detalle en la aplicación Reloj del nuevo iPad con iOS 6 desató una inesperada tormenta. Todo por un segundero rojo que avanzaba con un tic-tac hipotónico y que se pausaba levemente antes de llegar al 12 y saltar al siguiente minuto. Se trataba de una réplica exacta de un reloj suizo. Uno con un diseño que llevaba años protegido por el SBB (Ferrocarriles Federales Suizos).
Lo que empezó como un simple detalle de una actualización de software se convirtió en un caso de estudio sobre cómo Apple es capaz de adoptar la excelencia ajena en su propio ADN. Aunque también de las consecuencias económicas que tuvo aquel detalle.
El reloj suizo como icono de precisión
Imagen: SBB
Fue Hans Hilifiker, un ingeniero suizo, quien diseñó el famoso reloj en 1944 para las estaciones de trenes del país. El segundero de color rojo recorre el dial en 58 segundos y medio, dejando así una pausa de segundo y medio hasta que salta al 12 y con ello inicia un nuevo minuto.
Ese diseño acabó trascendiendo más allá de las estaciones ferroviarias y acabaría convirtiéndose en una especie de símbolo cultural. Hoy día siga apareciendo en postales, souvenirs y muchos otros elementos de la cultura pop suiza. Aunque es un diseño protegido. Y eso justo lo que más adelante le causaría problemas a Apple.
SBB registró la propiedad intelectual en 1989 con limitaciones a su uso comercial. Eso implica que se puede reproducir en contextos no mercantiles, como los citados souvernirs, pero para contextos como el de productos comerciales (y el software es uno de ellos) se requiere una licencia.
En Apple también se enamoraron del diseño
Steve Jobs ya había fallecido cuando en Apple entró la idea de adoptar este estilo de reloj suizo en los iPad. Fue una decisión del equipo de iOS bajo la dirección del por entonces vicepresidente Scott Forstall, así como de Greg Christie, uno de los jefes de interfaz de usuario de la época.
No se sabe a ciencia cierta quién y cómo se propuso la introducción de este reloj, pero sí que acabaría refinando la aplicación Reloj existente desde el iPhone OS 1.1.3 lanzado en 2008. El equipo de diseño buscaba animaciones analógicas realistas y aquel diseño de Hilifiker les debió parecer un buen guiño a la vieja tradición relojera de Europa.
Fue así como en septiembre de 2012, en la presentación del iPad 4 y del iPhone 5 apareció esa aplicación imitando al reloj suizo. Y aunque fue algo que no se le dio demasiada importancia y tan solo los más detallistas recaerían en él, hubo una entidad que sí se fijó bien: el SBB.
Una millonada evitó una demanda aún mayor
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Apple no había pagado ninguna licencia para adoptar aquel diseño, por lo que el SBB emitió un comunicado días después acusando a la compañía de haber plagiado su reloj. Ante ello, les exigían una «solución justa» sin descartar tomar acciones legales.
La presión mediática ante este comunicado provocó que Apple se sentase a negociar con el servicio de ferrocarriles suizo. No se llegó a los tribunales y ambas compañías pactaron un acuerdo extrajudicial que alcanzaría los 21 millones de dólares. Con ello obtuvieron licencia perpetua para usar el diseño en sus sistemas operativos sin royalties futuros.
Con el paso de los años, Apple ha seguido usando ese diseño, aunque reestilizado. Sigue siendo un elemento icónico de la interfaz en iOS y iPadOS, aunque ya sin tanto recuerdo del reloj suizo. Sigue habiendo un segundero en tiempo real, pero con un diseño más plano y sin que se pare justo antes de llegar al 12.
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La noticia
En 2012, Apple decidió usar un icónico reloj suizo para los iPad. La «broma» les acabó costando 21 millones
fue publicada originalmente en
Applesfera
por
Álvaro García M.
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