Publicado: abril 28, 2026, 8:07 am
Los comienzos de año no suelen ser un buen momento para el mercado laboral por el fin de la campaña navideña y esta vez tampoco ha sido una excepción. El primer trimestre de 2026 concluyó con un aumento de la tasa de paro hasta el 10,8% y la destrucción de 170.300 empleos, según refleja la Encuesta de Población Activa (EPA) publicada este martes por el Instituto Nacional de Estadística (INE).
El funcionamiento cíclico del empleo en España ha borrado la caída del paro por debajo del 10% que se observó en el último trimestre del año pasado. El número de personas desempleadas se incrementó en 231.500, una cifra elevada, sin precedentes desde el año 2013. No obstante, la tasa de desempleo que ha dado a conocer el INE este martes sigue siendo la más baja para un comienzo de año desde 2008.
La propia dinámica estacional del mercado hace pensar que el desempleo podría volver a caer por debajo de ese umbral del 10% en los próximos meses. Lo habitual es que las contrataciones repunten a partir del segundo trimestre con la llegada del buen tiempo y el pistoletazo de salida a la temporada alta turística.
En lo que respecta a la ocupación, la destrucción de empleo es la más acusada desde el año 2020. De hecho, se omite la pandemia, se trata del peor dato desde el año 2014. Sin embargo, como ya se ha visto con los datos de afiliación a la Seguridad Social, la cifra está condicionada por la mala climatología que se dio en los meses de enero y febrero, que mostraron datos particularmente negativos, pero que luego se revirtieron drásticamente en marzo.
En cambio, si se analizan las cifras descontando ese efecto estacional negativo del primer trimestre, la ocupación alcanzó un nuevo récord tras situarse en torno a 22,5 millones de personas trabajando. A este indicador se aferra el Ejecutivo, que ve con optimismo los resultados de la EPA del primer trimestre.
«Los datos confirman un mercado laboral capaz de seguir creando empleo de mayor calidad incluso en un contexto internacional complejo. Hemos alcanzado un nuevo máximo histórico de ocupación en términos desestacionalizados, lo que demuestra que España afronta los retos de hoy mejor preparada que en crisis anteriores», ha valorado el vicepresidente primero y ministro de Economía, Carlos Cuerpo.
Nuevo récord de población activa
Más allá de paro y ocupación, la EPA del primer trimestre deja un nuevo hito histórico para el mercado laboral español. Y es que, por primera vez, hay más de 25 millones de personas activas. Es decir, que tienen trabajo o que están desempleadas, pero lo están buscando activamente.
El aumento de la mano de obra disponible se explica exclusivamente por la llegada de trabajadores extranjeros. Mientras que la población activa española disminuyó en 67.000 personas por el efecto demográfico, los activos extranjeros y con doble nacionalidad se incrementaron en 65.800 y 62.300, respectivamente.
De hecho, dentro de los extranjeros, el crecimiento se explica por la población activa procedente de América Latina, que sumó 105.000 personas en el arranque de año. Este colectivo es prácticamente el único que crece dado que apenas se incrementaron los activos procedentes de la UE (3.100) y los extranjeros del resto del mundo disminuyeron en 42.400. Desde el año 2019, la población activa de España ha ganado 2.176.000 personas, de las cuales el 92% tenían nacionalidad extranjera o doble nacionalidad.
