'Skimo', el deporte de riesgo que practicaban los fallecidos en el alud de Panticosa

El esquí de travesía o esquí de montaña, en inglés conocido como skimo, la disciplina que practicaban las víctimas del alud registrado el lunes en Panticosa (Huesca), cuenta con una serie de particularidades muy especiales. Para empezar, es considerada como un deporte de riesgo. Y, por tanto, precisa tanto del uso de un equipamiento muy específico como de una preparación adecuada. Dos factores que puede explicar por qué, tal vez, no es tan popular dentro de nuestras fronteras como el esquí de fondo o, sobre todo, como el esquí alpino. Su historia, no obstante, se remonta a muchos años atrás, con un cierto componente también de preparación militar.

Teniendo en cuenta esta antigüedad, no es nada raro que estuviera presente en algunos Juegos Olímpicos de principios del siglo pasado, en este caso dentro de la competición de patrulla deportiva. No obstante, su estreno en solitario, por así decirlo, no se producirá hasta los Juegos de Milán-Cortina d’Ampezzo que arrancarán el próximo 6 de febrero de 2026 y que se prolongarán hasta el día 22 de ese mismo mes.

El esquí de travesía, una actividad a caballo entre el esquí y el alpinismo que estaban practicando los dos hombres y la mujer que fallecieron el lunes en un alud en el Pirineo aragonés, no precisa de zonas especialmente señaladas para su práctica. Una peculiaridad que explicaría su consideración como deporte de riesgo. A grandes rasgos, consiste en proceder a la ascensión de una montaña, ya sea con los esquís puestos o cargándolos, en función de la pendiente a escalar, y, posteriormente, llevar a cabo el correspondiente descenso esquiando.

Como otras actividades relacionadas con la nieve, puede realizarse de manera meramente recreacional o competitiva. En este segundo caso, la prueba será cronometrada y los competidores deberán pasar obligatoriamente por una serie de puntos de control. El descenso, finalmente, puede ser realizado con esquís telemark, con el talón libre, o esquís alpinos específicos, más ligeros y que cuentan con el talón libre en los ascensos mientras que en los descensos se encuentra fijado también a la tabla. Las botas también son especiales, con suela de goma para poder andar con ellas sobre la nieve y más ligeras que las de esquí pero con caña bloqueable. Los palos que se utilizan son también más altos y livianos, diseñados para no hundirse en la nieve y clavarse en el hielo, y se utilizan también otros equipamientos específicos.

En los próximos Juegos Olímpicos de invierno, que tendrán lugar este 2026 en las localidades italianas de Milán y Cortina d’Ampezzo, el esquí de travesía formará parte del programa olímpico por primera vez, en solitario. En 1924, en los Juegos de Chamonix, estuvo presente en el programa competitivo como parte de la disciplina patrulla militar, un deporte de equipo en el que se combinaban esquí de fondo, esquí de travesía y tiro y que puede considerarse como un precedente del biathlón moderno.

En las ediciones de 1928, 1936 y 1948, la patrulla militar también estuvo en sus respectivos programas, pero como deporte de exhibición. Las reglas históricas de este deporte en concreto incluían un máximo de 25 kilómetros de esquí en campo abierto, con una pendiente total de entre 500 y 1.200 metros cargando todos los competidores un peso de por lo menos, 24 kilogramos.