Publicado: junio 6, 2026, 5:57 am
Dentro de un par de años tenemos Juegos Olímpicos y por tercera vez en la historia, serán en la ciudad de Los Ángeles. Si os gusta la gimnasia rítima o el bádminton, veréis que la competición se disputa en una cancha muy especial, de la que os voy a hablar hoy: el Galen Center.
Nombre oficial: Galen Center.
Ubicación: 3400 S. Figueroa Street, Los Ángeles, California, EEUU.
Capacidad: 10.258 espectadores (baloncesto).
Año de inauguración: 2006.
Propietario: Universidad del Sur de California (USC).
Más cosas: En en corazón de la ciudad de Los Ángeles encontramos la cancha principal de la famosa USC o Universidad del Sur de California, donde disputan sus partidos los no menos famosos Trojans, el equipo de baloncesto de la institución. También se disputan aquí los partidos de voleibol de los Trojans.
El caso es que estamos en una peculiar instalación relativamente joven, pues fue construida en este siglo XXI. Tras muchos años de proyecto de una cancha para los Trojans, un banquero y fan del equipo llamado Louis Galen donó un total de 50 millones de dólares para la erección de la instalación que, como no podía ser de otra forma, lleva su nombre. Al final, toda la obra costó 147 millones.
El Galen Center reemplazó así al Los Angeles Memorial Sports Arena como sede de los equipos de baloncesto masculino y femenino de la USC. Tiene una capacidad máxima de 10.258 espectadores y cuenta con 22 palcos privados.
La principal característica de la cancha es el enorme ventanal del fondo norte de la misma, que ofrece una vista privilegiada al downtown de Los Ángeles, con la típica combinación de rascacielos y palmeras que le dan luminosidad al interior y una escena casi pictórica de la ciudad para los que están dentro de la pista.
Como curiosidad, os diré que aunque la instalación lleva el nombre de Louis Galen, lo que es la pista en sí misma lleva el de Jim Sterkel, un exjugador de los Trojans de los años 50. La historia de por qué es también bastante peculiar: un donante anónimo donó 5 millones de dólares para que llevara el nombre de Sterkel y con la condición de que su nombre no se conociera nunca. De hecho, los descendientes de Sterkel no se enteraron de todo esto hasta después de que la pista se inaugurara.
El diario Los Angeles Times localizó al anónimo donante y lo entrevistó sin revelar su nombre. Este reveló que era compañero de clase en la USC de Sterkel. Muchos años después, a Sterkel se le diagnosticó un cáncer y el donante pagó su tratamiento. Posteriormente, fue el hijo del donante quien fue diagnosticado con un leucemia. Sterkel escribió entonces un poema y lo selló para que solo se leyera cuando el hijo falleciera. Sterkel murió en 1997, y el hijo del donante falleció dos años después a los 8 años de edad. Inspirado por el poema y su amistad con Sterkel, el donante anónimo realizó la donación y nombró la pista en honor a su amigo, diciendo: «Hay personas que no merecen ser olvidadas». En 2019, el diario Los Angeles Times reveló la identidad del donante: el millonario B. Wayne Hughes.
Estando en Los Ángeles, la cancha se ha usado para más eventos que baloncesto y voleibol universitario. Ha acogido combates de boxeo, conciertos, fue la sede del concurso de televisión Jeopardy!, sede de los premios Nickelodeon Kids’ Choice Awards o de los Teen Choice Awards, escenario de las pruebas de acceso de la Policía de Los Ángeles, escenario de presentaciones de prensa de Microsoft, o competiciones de videojuegos.
Espero que os haya gustado el artículo. Hasta mañana.
