Richard Restak, neurólogo: "Empezamos a perder neuronas a los 65 años, es clave evitar el alcohol"

Publicado: diciembre 14, 2025, 5:23 pm

El alcohol es la sustancia psicoactiva más consumida en España, según la Encuesta sobre alcohol y drogas en España (EDADES 2024). Suele tomarse en ambientes festivos, pero también en el día a día, su consumo es tan habitual que no siempre se es consciente de los riesgos de su consumo.

Es frecuente beber una copa de vino con la comida, o tomar una cerveza cuando se queda con los amigos, también acompañar el aperitivo con un vermú. El consumo de alcohol debe ser responsable y también moderado, aunque si lo que se quiere es cuidar la salud, es mejor evitarlo por completo, algo que también recomienda el neurólogo Richard Restak.

Los riesgos del alcohol para el cerebro

Hay ciertas recomendaciones que conviene tener en cuenta si queremos cuidar nuestro cerebro frente al envejecimiento y una de las que destaca el neurólogo Richard Restak en su libro Complete Guide to Memory: The Science of Strengthening Your Mind, es evitar el alcohol, sobre todo cuando se cumplen 65 años, que es la edad a la que nuestro cerebro se vuelve más vulnerable: el cuerpo comienza a perder neuronas después de los 65 años, por lo que conservarlas es esencial.

Esta pérdida de neuronas que debemos evitar es algo que potencia el alcohol, tal y como el profesional explica, «El alcohol es una neurotoxina muy débil: daña las células nerviosas». Células que son clave para la memoria, el pensamiento y otros procesos cognitivos. No se trata de una pérdida neuronal demasiado elevada (un 2 o 4% según los estudios que cita), pero sí que es suficiente para intentar evitar que suceda. «Si tiene 65 años o más, le recomiendo encarecidamente que se abstenga total y permanentemente del alcohol».

El deterioro neuronal no es el único riesgo asociado con el consumo de alcohol. Tal y como Restak recoge en su libro, el alcohol también está relacionado con un mayor riesgo de desarrollar Alzheimer, además, hace que las personas sean más propensas a sufrir caídas, algo que llegado a cierta edad se convierte en especialmente peligroso, porque pueden provocar lesiones y, en algunos casos, llegar a ser mortales.

Consejos para proteger el cerebro

Además de dejar el alcohol pasados los 65 años, hay otras cosas que se pueden hacer para mantener el cerebro activo y protegerse ante una posible pérdida de memoria (aunque no siempre se pueda prevenir o evitar), uno de los consejos más habituales es hacer ejercicio físico, porque aumenta el flujo sanguíneo a todo el cuerpo, lo que incluye el cerebro. También es importante mantener las relaciones sociales, pasar tiempo con otras personas, así como dormir bien, ser organizado, llevar una dieta saludable y tratar de reducir el estrés.

Suelen recomendarse actividades que ayuden a mantenerse activo mentalmente, como leer, escribir, hacer crucigramas, tocar un instrumento, jugar al ajedrez o a las cartas, hacer sudokus, aprender un idioma… Aprender algo nuevo es clave, porque favorecen la creación de nuevas redes neuronales.