Publicado: abril 26, 2025, 7:23 am
Al ver a los sediarios pontificios caminar con el Papa en hombros resulta natural imaginarse que se trata de sacerdotes, cardenales o miembros del Estado Vaticano; sin embargo, la realidad dista de ese primer pensamiento, pues se trata de un cuerpo de laicos, creyentes comunes y corrientes. Aun asÃ, los sediarios fueron una de las figuras más tradicionales y solemnes dentro del Vaticano y aunque ya no presentan el mismo valor, cobran importancia durante el funeral de un Papa.
La historia de este cuerpo de laicos se remonta siglos atrás. Ellos son quienes tienen la responsabilidad de acompañar al papa Francisco hasta su último descanso. Pero, tradicionalmente, se dedicaban a transportar la sedia gestatoria, una silla portátil con la que cargaban el Papa al hombro, como si se tratase de una imagen de Semana Santa, para llevarlo en procesión a las ceremonias de gran solemnidad como coronaciones o audiencias papales.
La historia de los sediarios pontificios
La sedia gestatoria ya no se usa como antes. Hoy en dÃa, los sediarios han sido relegados a participar en los funerales papales, transportando el féretro del Papa desde el altar hasta su lugar de sepultura. Su uso comenzó en la Edad Media, alrededor del siglo VIII, y continúo, posteriormente, en el barroco, cuando la sedia gestatoria se convirtió en uno de los sÃmbolos más visibles del poder papal.
Muchos de los sediarios pertenecÃan a familias tradicionales romanas, algunas de las cuales habÃan servido en este papel durante generaciones. Esto otorgaba a los sediarios una conexión simbólica y cultural con la historia del Vaticano y de la ciudad de Roma, y convertÃa su labor en una herencia familiar vitalicia y un medio de afirmar su estatus en la sociedad.
De hecho, el rol de los sediarios estaba más relacionado con la dignidad y el prestigio que con una vocación religiosa. Aunque servÃan directamente al Papa y formaban parte de rituales de gran solemnidad, no era necesario que fueran sacerdotes o monjes para llevar a cabo esta labor. El trabajo de los sediarios no estaba vinculado a la administración de los sacramentos o a las funciones clericales tÃpicas.
La función actual de los sediarios
Con el paso de los años y la modernización de las ceremonias, especialmente con el uso del papamóvil por parte de Juan Pablo II, la sedia gestatoria dejó de usarse en la mayorÃa de los rituales. Sin embargo, los sediarios no desaparecieron. Aunque la silla ceremonial ya no se usa de manera regular, el protocolo papal mantiene a los sediarios como parte del Vaticano.
Ahora, en el funeral del Papa Francisco, como ocurrió en el de Juan Pablo II en 2005, los sediarios tendrán la tarea de transportar su féretro desde la BasÃlica de San Pedro hasta su lugar de sepultura en la BasÃlica de Santa MarÃa la Mayor. Sus trajes, al igual que los de la Guaria Suiza, son bastante reconocible, consisten en chaquetas negras con detalles dorados y una capa distintiva.
