Publicado: junio 17, 2026, 11:24 am
La Agencia Espacial Europea (ESA) cuenta en Villanueva de la Cañada (Madrid) con una gran biblioteca digital que conserva los datos científicos generados por sus misiones espaciales, permitiendo seguir obteniendo nuevos descubrimientos años después de que estas hayan finalizado. Según informa la agencia EFE, el Centro de Datos Científicos de la ESA (ESDC, por sus siglas) se ha convertido en una de las infraestructuras clave de la investigación astronómica europea.
El archivo alberga millones de documentos, observaciones, catálogos, productos calibrados, metadatos e información técnica procedente de numerosas misiones de la agencia. Además, su principal objetivo es maximizar el retorno científico de cada proyecto espacial, permitiendo que los datos recopilados continúen siendo analizados durante décadas.
En este sentido, en declaraciones recogidas por EFE, el responsable del centro, el astrónomo Bruno Merín, explica que una misión puede tener una duración limitada, pero que la información obtenida sigue siendo valiosa mucho tiempo después. Además, destaca que, una vez finalizados los periodos de exclusividad cuando existen, los datos pasan a estar disponibles de forma pública y gratuita para investigadores de todo el mundo.
¿Por qué se guardan los datos científicos de las misiones de la ESA?
Independientemente de conservar los archivos para obtener nuevos descubrimientos, la reutilización de estos archivos permite aplicar nuevas técnicas de análisis a observaciones antiguas, comparar fenómenos observados en distintos momentos o combinar datos procedentes de diferentes telescopios y longitudes de onda.
Según datos citados por EFE, más de la mitad de los artículos científicos basados en misiones de la ESA utilizan información procedente de estos archivos, una cifra que refleja el creciente peso de la denominada «ciencia de archivo».
¿Cuántos archivos se almacenan?
De acuerdo a la información compartida por EFE, el ESDC gestiona actualmente datos de más de 25 misiones que ocupan alrededor de 1,4 petabytes de almacenamiento y atiende más de 60.000 sesiones de acceso al mes, distribuyendo más de 130 terabytes de información mensualmente.
Merín subraya que el valor de estos archivos trasciende el ámbito estrictamente científico y beneficia también a la educación, la divulgación, la formación universitaria y el desarrollo tecnológico.
¿Y qué misiones de albergan este centro?
Entre las misiones figuran proyectos tan conocidos como Gaia, el Telescopio Espacial Hubble, Mars Express, Rosetta, Venus Express o SOHO. Todo este material se distribuye gratuitamente a través de plataformas especializadas para facilitar nuevas investigaciones.
También, cabe mencionar que el centro también ha desarrollado ESASky, una herramienta que ofrece acceso integrado a observaciones de todo el cielo realizadas por la ESA y organismos colaboradores.
Por otro lado, según explica el responsable del centro a EFE, las nuevas herramientas de inteligencia artificial, minería de datos y computación avanzada están ampliando aún más el potencial de estos archivos, permitiendo detectar patrones y objetos que no formaban parte de los objetivos originales de las observaciones.
