Publicado: diciembre 16, 2025, 7:23 pm
Un amplio estudio basado en los datos de casi 6.000 personas adultas ha permitido trazar los seis síntomas que pueden predecir el riesgo de demencia en el futuro si aparecen en la mitad cronológica de nuestras vidas. Todos están relacionados con la depresión y son: pérdida de confianza en uno mismo, incapacidad de afrontar los problemas, ausencia de calidez y afecto por los demás, sensación de nervios permanente , insatisfacción constante y dificultad para concentrarse. La depresión en la mediana edad se ha considerado durante mucho tiempo un factor de riesgo de demencia en etapas posteriores de la vida. Sin embargo, estos nuevos datos hallazgos publicados en ‘ The Lancet Psychiatry ‘ sugieren que esta relación se debe a un pequeño conjunto de síntomas específicos, más que a la depresión en general. Los investigadores del University College de Londres (Reino Unido) afirman que centrarse en estos seis síntomas al tratar a pacientes con depresión en la mediana edad puede reducir su riesgo de padecer demencia. «Nuestros resultados muestran que el riesgo de demencia está relacionado a un conjunto de síntomas depresivos, más que a la depresión en su conjunto», asegura Philipp Frank, quien considera que este enfoque basado en los síntomas proporciona una visión mucho más clara de quiénes podrían ser más vulnerables décadas antes de que se desarrolle la demencia. Según los autores, los síntomas cotidianos que muchas personas experimentan en la mediana edad parecen contener información importante sobre la salud cerebral a largo plazo. Prestar atención a estos patrones podría abrir nuevas oportunidades para la prevención temprana. Los investigadores analizaron datos de 5.811 personas adultas de mediana edad que participaron en el estudio Whitehall II. Los síntomas depresivos se evaluaron en adultos de mediana edad (45–69 años) entre 1997 y 1999 y se realizó un seguimiento de su salud durante 25 años. En ese período, el 10,1% desarrolló demencia. Los resultados mostraron que presentar depresión en la mediana edad se asoció con un 27 % más de riesgo de demencia, pero este aumento se explicó únicamente por seis síntomas específicos en personas menores de 60 años. Entre ellos, la pérdida de confianza en uno mismo y la dificultad para afrontar problemas se relacionaron con un incremento cercano al 50% en el riesgo de desarrollar demencia. Los investigadores señalan que síntomas como pérdida de confianza en uno mismo, dificultad para afrontar problemas y falta de concentración pueden llevar a una menor participación social y a menos experiencias cognitivamente estimulantes, ambas importantes para mantener la reserva cognitiva, es decir, la capacidad del cerebro para hacer frente a daños o enfermedades, lo que permite mantener un pensamiento y una función normales incluso cuando el cerebro se ve afectado físicamente. Por el contrario, otros síntomas depresivos, incluidos problemas de sueño, ideación suicida o bajo estado de ánimo , no mostraron una asociación significativa con la demencia a largo plazo. «La depresión no tiene una única forma: los síntomas varían ampliamente y a menudo se solapan con la ansiedad. Descubrimos que estos patrones matizados pueden revelar quién tiene mayor riesgo de desarrollar trastornos neurológicos. Esto nos acerca a tratamientos de salud mental más personalizados y eficaces », asegura Mika Kivimäki. Para Gill Livingston , una de las coautoras del estudio, se trata de «una forma nueva e importante de considerar la depresión y la demencia, y es más evidencia de que la depresión es un paraguas amplio y no necesariamente una enfermedad». No obstante, reconoce que hay pocas evidencias de si tratar la depresión en la mediana edad podría reducir el riesgo de padecer demencia en el futuro.
