Publicado: julio 26, 2026, 11:06 pm
LeBron James anunció hace apenas unos días cuál será su próximo destino. ‘El Rey’ jugará las que, presumiblemente, serán las dos últimas temporadas de su legendaria y longeva carrera en los Philadelphia 76ers , una franquicia que no conquista el título de la NBA desde 1983 . El conjunto de Pensilvania, que este verano ya se había reforzado con el traspaso que llevó a Jaylen Brown —cinco veces all-star y MVP de las Finales de 2024— a cambio de un veterano Paul George y varias rondas del draft, vuelve a situarse, con la llegada del cuatro veces campeón, entre los máximos favoritos al anillo. Durante semanas, tras conocerse su salida de Los Ángeles Lakers , se especuló sin descanso sobre el futuro del jugador más mediático de la liga. Todo apuntaba a que el nacido en Akron (Ohio) buscaría un final de película: un regreso a los Miami Heat , donde militó entre 2010 y 2014 y ganó dos anillos; un último baile en los Cleveland Cavaliers , la franquicia de su Ohio natal en la que jugó entre 2003 y 2010 y, en una segunda etapa, entre 2014 y 2018, cuando conquistó el tercero de sus cuatro títulos; o incluso una retirada dulce en la costa oeste junto a sus amigos y viejos rivales Stephen Curry y Draymond Green , en los Golden State Warriors . Finalmente, y contra todo pronóstico, LeBron optó por los Sixers, una franquicia decidida a apostarlo todo por el próximo campeonato . Así lo dejó claro en sus redes sociales al confirmarse el acuerdo: «Esta es mi última decisión. No lo hago por dinero ni por mi familia. ¿Para qué estoy jugando realmente a estas alturas? Todavía quiero sacrificarme, seguir trabajando, seguir esforzándome. Todavía quiero competir, ganar y sentir de nuevo la emoción del triunfo. Quiero otro campeonato». Y para lograrlo ha aceptado la mayor rebaja salarial que se recuerda en la NBA. James firma un contrato de dos años y unos ocho millones de dólares —con opción de salida en 2027—, lo que se traduce en 3,88 millones (3.876.529 dólares exactos) la próxima temporada, menos de lo que cobró como novato. Es, ni más ni menos, el salario mínimo que la liga reserva a los veteranos con diez o más campañas de experiencia, y apenas el 2,35 % del tope salarial. La cifra resulta tan llamativa que queda por debajo de los 4,02 millones que percibió como número uno del draft en 2003, y es la más baja de toda su carrera: hay que remontarse a la temporada 2006-07 para encontrar la última vez que ingresó menos de diez millones. El contraste con su pasado inmediato es brutal. El curso anterior, LeBron cobró 52,6 millones con los Lakers ; ahora ganará menos de una décima parte de esa cantidad. Según los datos de Spotrac, con este sueldo se situará en torno al puesto 295 de la tabla salarial: cerca de 300 jugadores de la NBA cobrarán más que él la próxima temporada, entre ellos varios de sus nuevos compañeros —Joel Embiid, Jaylen Brown o Tyrese Maxey— e incluso novatos que todavía no han debutado. Quedará empatado, de hecho, con el veterano DeAndre Jordan, como 298º mejor pagado El sacrificio, eso sí, es más deportivo que económico. James se convirtió en 2022 en el primer jugador en activo de la NBA en superar los 1.000 millones de dólares de patrimonio , y sus ingresos por sueldos y patrocinios a lo largo de la carrera rozan los 1.700 millones . Pese al recorte, Forbes lo situó como el cuarto deportista mejor pagado del planeta en el último año, con 137,8 millones, gracias sobre todo a sus negocios fuera de la cancha. Al término de su nuevo contrato habrá acumulado más de 585 millones solo en salarios, la mayor cantidad de la historia de la liga. Dicho de otro modo: puede permitirse jugar casi gratis . Para dimensionar el gesto desde España conviene mirar a Europa , con un matiz importante: los sueldos del baloncesto continental se manejan en neto, por lo que suelen duplicarse para compararlos con los brutos de la NBA. Aun así, los 3,88 millones de LeBron lo colocan, en la práctica, en la horquilla de una estrella de la Euroliga. El mejor pagado del continente , el serbio Vasilije Micic (Hapoel Tel Aviv), ingresa 5,6 millones de dólares netos por temporada, y el estadounidense Kendrick Nunn (Panathinaikos), 5,3. Más cerca del registro de James aparecen nombres como Shane Larkin (3,75 millones netos en el Anadolu Efes), Dzanan Musa (3,5 en el Dubai) o Evan Fournier (3,2 en el Olympiacos ). Es decir, uno de los mejores jugadores de la historia de la NBA cobrará en bruto lo que los europeos se llevan en neto . En clave doméstica el retrato es aún más elocuente: el único representante de un club español entre los diez mejores contratos de la Euroliga es el pívot del Real Madrid Edy Tavares , con 2,7 millones netos . Referencias como Sergio Llull rondan el millón bruto, mientras que Andrés Feliz, Alberto Abalde o Serge Ibaka se mueven en torno al millón y medio. LeBron James, en suma, afrontará el penúltimo acto de su carrera cobrando una cifra que en la NBA es casi testimonial y que en Europa lo colocaría entre la élite: el último peaje —y quizá el más barato— en su búsqueda del quinto anillo .
