Publicado: mayo 20, 2026, 7:24 am
La NASA lanzó la nave espacial Psyche en octubre de 2023 desde el Centro Espacial Kennedy (Estados Unidos) a bordo de un cohete Falcon Heavy de SpaceX. Tras separarse del cohete aproximadamente una hora después del lanzamiento, la nave empezó a dirigirse hacia el asteroide metálico Psyche para ser atrapada por la gravedad de dicho cuerpo celeste rocoso a finales de julio de 2029, de esta manera, en agosto del mismo año, la NASA puede dar inicio a la misión.
Llegado el momento, la nave pasará aproximadamente dos años orbitando el asteroide para tomar fotografías, cartografiar su superficie y recopilar datos que permitan determinar su composición. Pero hasta que llegue la fecha, la misión Psyche está aprovechando su viaje para observar los cráteres esculpidos por el viento en Marte.
Acorde a la información compartida por la NASA, una vista de la superficie del planeta rojo fue capturada por la sonda Psyche el pasado 15 de mayo, mostrando estelas formadas por el viento que sopla sobre los cráteres de impacto en la región de Syrtis Major.
Según la NASA, «las estelas de viento se extienden hasta unos 50 kilómetros de longitud, y los grandes cráteres cerca del centro inferior de la escena tienen un diámetro promedio de unos 48 kilómetros», teniendo en cuenta que las imágenes han sido procesadas para obtener una vista en color natural utilizando datos de rojo, verde y azul procedentes de los filtros de la cámara.
¿Cuál es la misión de Psyche?
Como hemos mencionado, Psyche es una misión de la NASA para estudiar un asteroide rico en metales del mismo nombre, que está ubicado en el cinturón principal de asteroides entre Marte y Júpiter.
Se trata de la primera misión de la NASA para estudiar un asteroide con mayor contenido de metal que de roca o hielo, de esta manera, si se trata de un planetesimal —es decir, un cuerpo sólido y rocoso, de tamaño variable—, Psyche podría ofrecer una visión detallada del interior de planetas terrestres como la Tierra y una perspectiva única de la «violenta historia» de colisiones y acumulación de materia que dio origen a planetas.
Qué sabemos del asteroide Psyche
Descubierto en 1852 por el astrónomo italiano Annibale de Gasparis, los científicos de la NASA creen que el asteroide Psych podría ser parte o la totalidad del núcleo rico en hierro de un planetesimal —siendo un componente básico de un planeta rocoso—. No obstante, también «podría ser el fragmento restante de un cuerpo rico en hierro completamente diferente, formado a partir de material rico en metales en algún lugar del sistema solar».
Por otro lado, según la NASA, Psyche mide unos 280 kilómetros en su punto más ancho, orbita alrededor del Sol en la parte exterior del cinturón principal de asteroides —concretamente, entre Marte y Júpiter—, es irregular y tiene forma de patata, tiene una superficie de 165.800 kilómetros cuadrados y cuenta con una densidad estimada entre 3.400 a 4.100 kilogramos por metro cúbico.
