Publicado: septiembre 9, 2026, 9:29 am
La sonda BepiColombo de la Agencia Espacial Europea (ESA) mantiene su misión de resolver algunos de los grandes enigmas de Mercurio y, después de recorrer 9.900 millones de kilómetros a través del sistema solar y completar nueve sobrevuelos planetarios, ha afrontado con éxito su primera aproximación al planeta tras separarse del Módulo de Transferencia de Mercurio (MTM, por sus siglas).
Este hito para la misión de la ESA y la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA) marca el primer paso hacia la llegada de BepiColombo a Mercurio, teniendo en cuenta que, en los meses previos a dicha maniobra, el equipo de control fue sometido a «rigurosas» simulaciones que le plantearon una amplia gama de escenarios operativos.
Pero, ¿cómo fue la operación? Acorde a la información compartida por la ESA en un comunicado oficial, el equipo dio la señal oficial de separación y, cuando llegó la hora prevista, el equipo esperó casi dos horas para recibir la confirmación desde 200 millones de kilómetros de distancia. Además, la nave espacial entró en modo seguro, reajustó su orientación y se reconfiguró antes de transmitir su estado a la Tierra para comunicar que se había producido la separación con éxito.
Ante dicho hito, Emmanuela Bordoni, directora de operaciones de la nave espacial BepiColombo del turno B de la ESA, expresa en el comunicado que «fue un momento muy emotivo» después de tanta espera y preparación.
¿Qué le espera ahora a BepiColombo?
La ESA indica que BepiColombo no habría llegado tan lejos sin el MTM, ya que este módulo transportó a la sonda desde la Tierra hasta Mercurio, proporcionándole energía y la avanzada propulsión eléctrica solar necesaria para navegar a lo largo de su «complejo viaje espacial».
Ahora, la misión del MTM ha concluido y esta separación es la primera de una serie de maniobras que, en última instancia, permitirán a BepiColombo convertirse en la primera misión en colocar dos naves espaciales en órbita alrededor de Mercurio. Además, según la ESA, «la fase de llegada es una de las secuencias planetarias más complejas jamás intentadas por la Agencia Espacial Europea». No obstante, cabe mencionar que BepiColombo aún se encuentra a más de tres millones de kilómetros del planeta.
A diferencia de la mayoría de las misiones interplanetarias, la llegada a Mercurio no es un evento único, sino una secuencia de seis meses de maniobras «cuidadosamente coreografiadas«. Por lo tanto, de cara a los próximos meses, BepiColombo tendrá que separarse del ‘Orbitador Magnetosférico de Mercurio’ (Mio) para iniciar una nueva fase del viaje y ajustar la trayectoria antes de su inserción en la órbita de Mercurio a finales de noviembre.
Así, en abril de 2027, la misión empezará sus investigaciones científicas, ofreciendo información «sin precedentes» sobre la superficie, el interior, el campo magnético y el entorno circundante de Mercurio.
