Publicado: diciembre 14, 2025, 3:41 am
La construcción de pequeños reactores nucleares modulares (SMR) está proliferando en todo el mundo como una alternativa más flexible, segura y económica frente a las grandes centrales tradicionales. Países como China, Rusia, Estados Unidos y Canadá lideran esta tendencia, Europa se lo está pensando y varios programas de ayuda al desarrollo promueven la financiación para difundir la tecnología SMR en África, donde medio billón de personas no tienen electricidad. A diferencia de otras fuentes de energía, la nuclear está sujeta de forma excepcional a la supervisión internacional y tal cantidad de gestión de licencias y control de estándares amenaza con desbordar las capacidades técnicas del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), que insiste en la necesidad de rigor en cada uno de los procesos. Y la solución pasa por la Inteligencia Artificial (IA), que en adelante jugará un papel fundamental en el desarrollo de la normativa internacional y la adjudicación de proyectos. Este mes de diciembre, durante el primer Simposio Internacional sobre la Inteligencia Artificial y la energía nuclear, el OIEA ha anunciado la firma de un acuerdo con Atomic Canyon , una empresa tecnológica estadounidense que desarrolla soluciones basadas en la IA para el sector de la energía nuclear. Su responsable, Trey Lauderdale, había dado un primer gran paso creando un programa capaz de procesar las montañas de documentos en papel de la central nuclear de Diablo Canyon, en California. A partir de esa experiencia, gracias también a un acuerdo con el Laboratorio Nacional de Idaho para comenzar a diseñar estándares industriales que prueben la capacidad del software de IA para proyectos nucleares, de manera similar a las actualizaciones de ChatGPT o Perplexity, convirtió su esfuerzo en aplicable a escala global. El pasado mes de julio, Lauderdale se alió con el Laboratorio Nacional de Oak Ridge (ORNL) para agilizar el proceso de concesión de licencias nucleares con inteligencia artificial y para la revisión de solicitudes de licencias. El objetivo era utilizar la computación de alto rendimiento para crear simulaciones de alta fidelidad que garanticen la seguridad de los diseños, acelerando al mismo tiempo las licencias con inteligencia artificial y la automatización de aspectos del proceso de revisión. A partir de ahora, el nuevo acuerdo con la agencia nuclear de Naciones Unidas da potestad a esta empresa para comenzar a catalogar los datos del OIEA y sentar las bases para estándares globales sobre cómo se puede utilizar el software de IA en la industria. «Vamos a empezar a construir pruebas de concepto y modelos juntos, y vamos a construir un marco sobre cuáles son las oportunidades y casos de uso de la IA», explicó en Viena Lauderdale, director ejecutivo de Atomic Canyon, a la espera de que se decidan los detalles sobre cómo podrían ser los estándares o directrices internacionales. En Estados Unidos, Atomic Canyon comenzó a avanzar a principios de este año con un proyecto respaldado por el Institute of Nuclear Power Operators, el Nuclear Energy Institute y el Electric Power Research Institute para crear un asistente virtual para trabajadores nucleares. Atomic Canyon no es la única empresa que aplica IA a la energía nuclear. El mes pasado, el gigante nuclear Westinghouse presentó un nuevo software que está diseñando junto con Google para calcular formas de reducir el coste de componentes clave en los reactores en millones de dólares. También The Nuclear Company, una startup desarrolladora que pretende construir flotas de reactores, ha anunciado un acuerdo con el gigante del software Palantir para crear el equivalente en software de lo que las compañías describieron como el ‘traje de Iron Man’, capaz de obtener rápidamente detalles regulatorios y de planos para los ingenieros encargados de construir nuevas centrales atómicas. «Hay mucho trabajo por hacer en el sector de la energía nuclear, desde una perspectiva administrativa, en cada eslabón de la cadena de suministro nuclear, desde cómo diseñamos los reactores hasta cómo los licenciamos, cómo regulamos, cómo realizamos las evaluaciones ambientales, cómo los construimos y cómo les damos mantenimiento», dice Lauderdale. Los estatutos del OIEA otorgan poderes específicos para establecer la agenda al país con el mayor parque de reactores nucleares, Estados Unidos. Los otros 30 países con energía nuclear han alineado en gran medida sus regulaciones y enfoques con los estandarizados en Washington. Pero el despliegue vertiginoso de nuevos reactores en China parece estar a punto de impulsar al país asiático por delante de Estados Unidos y Pekín ganaría influencia sobre los programas de energía atómica de otros países. Pero si la IA resulta tener un impacto tan grande en las operaciones nucleares como predice Lauderdale, cambiarán las normas de ese juego de equilibrio.
