Publicado: junio 27, 2025, 8:23 am
Tsutomu Uchida tiene 64 años, es un empresario jubilado y desde hace un tiempo pasa las horas trabajando en una parcela situada en el distrito de Shizuoka, donde prueba diferentes técnicas de cultivo. Hasta ahí nada raro. Lo curioso es que Uchida no se dedica a plantar arroz, ni soja ni mikan, un cítrico muy popular en la región. No. Su interés tiene poco que ver con las hortalizas tradicionales. Lo que está intentando cultivar desde 2020 son aguacates, una planta que cada vez despierta más interés en la agricultura nipona.
El motivo: el mercado… y el cambio climático.
¿Qué ha pasado? Que en Japón, tierra de arroz, cerezas y cítricos, hay agricultores que empiezan a mirar con interés una nueva variedad de cultivo, una muy popular en otras latitudes pero que hasta ahora ha tenido un peso casi testimonial en el país del sol naciente: el aguacate. Y lo más curioso es qué está despertando esa curiosidad. Más allá de la creciente demanda interna o el aumento de la producción a nivel mundial, el factor que ha llevado a los agricultores nipones a plantar aguacates es el cambio climático.
Aguacate de Shizuoka. La noticia la avanzaba hace unos días The Japan Times: cada vez más agricultores de la prefectura de Shizuoka muestran interés por los aguacates. El fenómeno es curioso por varias razones. Primero, porque el cultivo tradicional de esa región es otro bien distinto, el mikan, un cítrico similar a la mandarina. El segundo motivo es que ese interés está fomentado por las autoridades locales.
La prefectura de Shizuoka acaba de activar un plan trienal que aspira, entre otras metas, a desarrollar técnicas de cultivo y canales de venta centrados en el aguacate. Con ese propósito la institución prevé invertir a lo largo de los próximos meses 18 millones de yenes (cerca de 100.000 euros) en investigaciones para mejorar la producción local.
Metiendo la cabeza. Si todo va según lo previsto, en tres años publicará un manual destinado a los agricultores. Quizás parezca una iniciativa modesta, pero es bastante significativa: Shizuoka es una de las principales regiones productoras de mikan de Japón y ahora mismo el cultivo de aguacate en el país es muy reducido. Según el Ministerio de Agricultura, en 2022 apenas se produjeron 34 toneladas que salieron sobre todo de Saga, Ehime y Wakayama, territorios que (¡exacto!) siempre han destacado por sus cítricos.
Cuestión de temperaturas. Lo más curioso es que ese interés creciente por el aguacate no se explica solo por su demanda interna o las perspectivas del mercado. En juego hay otro factor igual o incluso más relevante para los agricultores nipones: el cambio climático. Sus efectos ya se dejan sentir en los cultivos de arroz y amenazan con castigar a gran parte de las plantaciones de mikan del país mientras favorecen a las de aguacate, un árbol originario de Mesoamérica.
«No podemos avanzar simplemente quejándonos del impacto negativo del cambio en el entorno agrícola. Estamos intentando convertir esta adversidad en una oportunidad y aprovecharla al máximo», reconoce a The Japan Times Yuji Hirano, responsable de las estrategias agrícolas en el Gobierno de Shizuoka. Con esa idea clara, la prefectura sondeó los pros y contras de apostar por una decena de cultivos subtropicales en la región. Entre todos ellos hubo uno que destacó por su «tirón» en el mercado y que además podría verse favorecido por el clima: el aguacate.
Pero… ¿En qué se basan? En previsiones que dibujan un escenario tan prometedor para el aguacate como funesto para el mikan. En marzo la Organización Nacional de Investigación Agrícola y Alimentaria (NARO) publicó un informe en el que advierte de que el futuro del cítrico en Japón «dependerá en gran medida» de las emisiones de gases de efecto invernadero mientras las zonas aptas para el aguacate podrían expandir su tamaño actual más de 2,5 veces para mediados de siglo.
Un horizonte incierto. Nikkei va más allá y advierte que el cambio climático puede hacer que a finales de siglo Japón se encuentre con que el 80% de las zonas que ahora mismo son adecuadas para el cultivo de mandarinas dejen de serlo. Con las tierras aptas para las plantaciones de aguacate, una fruta subtropical, ocurriría lo contrario: se multiplicarían por 7,7. «Tal vez pienses que una diferencia de temperatura de 1ºC no significa mucho», aclara Toshihiko Sugiura, de NARO. «Pero para el mikan marca la diferencia».
De ahí que el escenario pueda variar mucho en función de lo que ocurra en los próximos años. Si para 2100 la subida de temperaturas no pasa de 1,4ºC el país podrá conservar el 80% de la superficie actual destinada al mikan. Si el incremento es de 4,3ºC apenas sobrevivirá ninguna. Con todo, y aunque el aumento de temperaturas quizás se lo ponga más fácil, el aguacate tampoco tiene garantizado su éxito en Japón: las olas de frío invernales supondrían una amenaza grave.
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La otra clave: el mercado. El otro factor que explica el interés de Shizuoka en el aguacate debe buscarse en el mercado. The Japan Times recuerda que hoy la fruta es mucho más popular en las fruterías niponas que hace unas décadas. Y los datos lo demuestran. En 1988 se importaban apenas 3.400 toneladas. En 2020 fueron ya 80.000. Ese boom coincidió con una exposición cada vez mayor de la fruta en los medios de comunicación del país, que empezaron a destacar su valor nutritivo como «superalimento» rico en vitaminas y fibra.
Hoy el aguacate está integrada ya de la dieta de muchos japoneses y es fácil encontrarlo en los supermercados, aunque la nación depende básicamente de las importaciones. La inmensa mayoría (al menos en 2020) llega de México, de donde parten alrededor del 85% de las importaciones, y Perú, que aglutina cerca del 11%. La producción nacional es escasa y se vende a precios mayores que la fruta extranjera.
Imágenes | Eddie Pipocas (Unsplash), 光曦 刘 (Unsplash) y Rui Hao Lim (Unsplash)
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La noticia
Japón se está convirtiendo en un país tan cálido y tan húmedo que sus agricultores han empezado a plantar… aguacates
fue publicada originalmente en
Xataka
por
Carlos Prego
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