Publicado: julio 18, 2026, 3:24 am
Los hay para todos los gustos: que lloran, que ríen, que aman, que odian, que aprueban, que desaprueban… hoy por hoy parece que no exista una emoción que no se pueda expresar con un emoji y, a no ser que seas de los pocos que no los utilizan (hay quienes incluso los detestan), seguro que tienes tu preferido.
La historia de los emoji está ligada al diseñador japonés Shigetaka Kurita, que fue su creador. Diseñó en 1999 los primeros 176 emojis mientras trabajaba para la agencia de comunicaciones japonesa NTT DoCoMo. Con estas pequeñas caras de 12×12 pixeles Kurita inició una nueva cultura de comunicación en torno al uso de pictogramas para comunicar ideas mediante mensajes de texto.
Desde entonces los emojis se han convertido en una lengua casi universal en la que todo el mundo es capaz de reconocerse, porque un corazón o una sonrisa representan lo mismo para cualquier ser humano. Por cierto, que esa ‘carita’ amarilla o ‘smiley’ fue creada unos cuantos años antes, en 1963, por Harvey Ball como logo para una compañía de seguros.
Los emojis también han evolucionado mucho y ahora ya no solo expresan sentimientos o emociones, sino que representan todo tipo de símbolos, objetos y seres vivos: tanto si quieres incluir un zombi 🧟 o un flamenco 🦩 en tu mensaje como si quieres mandar un pellizco virtual 🤏 o hacer un brindis 🍻, tienes tu icono.
¿Cómo han conseguido estos pequeños símbolos adentrarse tanto en nuestras vidas? La irrupción de apps de mensajería como WhatsApp o Telegram fue un factor clave, ya que popularizaron los mensajes por escrito.
No obstante, también merecen cierto crédito su predecesores: los emoticonos, es decir, los símbolos que utilizan signos de puntuación para reflejar expresiones faciales como :) o :(, los cuales eran ya muy utilizados durante la era de los SMS.
¿Cuál es el emoji más usado en el mundo?
La respuesta es ‘tears of joy’, la cara con lágrimas de alegría: 😂. Según el último ranking global publicado por el Consorcio Unicode, este símbolo continúa ocupando la primera posición, por delante del corazón rojo ❤️ y de la cara revolcándose de risa 🤣.
No obstante, no existe una clasificación mundial actualizada en tiempo real y la popularidad puede variar según el país, la plataforma o la aplicación analizada. Unicode elabora su clasificación combinando datos procedentes de distintas fuentes, por lo que ofrece una visión general del uso de estos símbolos en las comunicaciones digitales.
En España, el dato más reciente y específico que he encontrado también sitúa en primera posición a la cara con lágrimas de alegría.
La popularidad de 😂 viene de lejos. En 2015, Oxford lo eligió como palabra del año, convirtiéndolo en el primer pictograma en recibir este reconocimiento. En aquel momento representaba el 20 % de los emojis utilizados en Reino Unido y el 17 % de los empleados en Estados Unidos.
¿Hay alguno ‘made in Spain’?
¡Sí! Hace una década nació desde nuestro país el ‘PaellaEmoji‘ 🥘 lanzado por una popular empresa de alimentación española (Arroz La Fallera). No solo fue el primer emoji originario de nuestro país, además fue, según la compañía, el primero del mundo que fue impulsado por una marca.
¿Cómo lo consiguieron? El emoji de la paella se creó por petición popular. La marca viajó hasta Silicon Valley para defender ante las grandes tecnológicas que el mítico plato valenciano merecía su propio icono.
La segunda fase comenzó un año más tarde en Japón, donde se logró el respaldo del creador de los emojis, Shigetaka Kurita, así como el rediseño del ‘PaellaEmoji’ de Emojipedia, adaptándolo a una versión más fiel a su esencia. La conversación creció hasta convertir de nuevo el hashtag en tendencia mundial y finalmente, se consiguió la inclusión del emoji de la paella en el estándar Unicode.
Actualmente sigue siendo el único cuyo origen está en España.
World Emoji Day
Este viernes 17 de julio se celebra el Día Mundial del Emoji, una fecha que realmente fue una invención de Jeremy Burge, fundador del sitio web Emojipedia, el cual es un lugar muy útil si tienes dudas sobre si estás usando bien los emojis, ya que fue creado exclusivamente para explicarle a todo el mundo el significado visual que tiene cada uno de estos símbolos.
El día se escogió porque es el que aparece representado en el emoji del calendario 📅 en algunas de las principales plataformas.
