El botón 'Turbo' de PC se creó por un error de diseño que los Mac nunca tuvieron. Lo curioso es que ahora Apple nos deja hacer lo mismo a golpe de clic

Publicado: diciembre 19, 2025, 3:23 pm

Ese mítico botón que aceleraba (o frenaba) los PCs de los 90 nunca llegó a tener un hueco físico en los Mac, pero su espíritu sigue más vivo que nunca. En pleno 2025, Apple ha recuperado esa capacidad de control manual, permitiéndonos decidir si queremos que nuestro equipo vuele o ahorre energía, aunque ahora lo hagamos a golpe de clic en macOS 26.

Para entender esta historia, tenemos que hacer un pequeño viaje en el tiempo. Imaginemos por un momento la mesa de un despacho o de una habitación a mediados de la década de los 90. Sobre ella, casi con total seguridad, descansa una torre de ordenador de un inconfundible color beige, grande, pesada y ruidosa. Junto al sonido de los ventiladores y el traqueteo del disco duro, un elemento destacaba en el frontal de casi todas ellas: un pequeño botón con la palabra «Turbo» serigrafiada al lado.

Al pulsarlo, se escuchaba un «clack» satisfactorio y, a menudo, un pequeño LED cambiaba mágicamente, mostrando cómo la velocidad del procesador subía al doble. Para cualquiera, la lógica era que, al pulsar «Turbo», el ordenador iba más rápido. Pero ese botón nació por una necesidad totalmente opuesta: la de frenar a la bestia. Y aunque ese interruptor de plástico nunca llegó a un Mac, su filosofía ha reaparecido en macOS casi treinta años después.

Qué fue del botón «Turbo» que (nunca) llegó a los Mac

A mediados de la década de los 80 parecía que todos los ordenadores eran idénticos. Era la época de los clones: cajas beige indistinguibles que intentaban competir contra el todopoderoso estándar de IBM. Como el diseño era sota, caballo y rey, la única forma de diferenciarse era ofrecer un hardware más potente, en especial procesadores más rápidos.

IBM había establecido el estándar con chips Intel 8088 que corrían a 4,77 MHz. Pero entonces llegó Eagle Computer y lanzó la gama Eagle PC Turbo, que integraba un Intel 8086 a 8 MHz. Era casi el doble de rápido. Sobre el papel era genial, pero en la práctica fue un problema: las aplicaciones, y en especial los juegos programados para funcionar a 4,77 MHz, no sabían gestionar esa velocidad extra.

Para algunos títulos, el juego transcurría tan rápido que era injugable. Los personajes se movían al doble de velocidad y la música sonaba como una cinta acelerada. El ordenador era demasiado bueno para el software de la época.

Esto llevó a la marca a crear un interruptor de hardware que, al pulsarlo, obligaba al procesador a bajar de vueltas, reduciendo su velocidad para imitar al viejo IBM. Es decir, técnicamente era un botón de «Freno» o «Compatibilidad». Pero aquí es donde aprovecharon e hicieron buen marketing. En vez de llamarlo «Lento», le llamaron botón «Turbo». Y, por lo tanto, un procesador que de normal ya iba rápido, ahora tenías que activarlo.

Si el botón estaba pulsado (luz encendida), disfrutabas de toda la potencia de los 8 MHz (Turbo). Si lo desactivabas, volvías a la velocidad lenta. Convirtieron una necesidad de compatibilidad (frenar el PC) en una característica por la que pagar más (activar el Turbo).

Del «Turbo Boost» de Intel a los modos de energía de macOS

Del Eagle PC Turbo saltó a muchos otros fabricantes, pero nunca a los Mac que en aquel entonces, la década de los 90, estaban muy lejos de Intel. El botón no llegó, pero el concepto sí. En 1985 se empezó a plantear la posibilidad de que Apple diera el salto a Intel. En 1992, febrero concretamente, Apple dio su primer intento con el proyecto Star Trek, que consistía en adaptar el Mac OS System 7 para Intel.

El equipo cumplió con su propósito, pero la marcha de John Sculley como CEO y la llegada de Michael Spindler, quien dedicó sus recursos a que Apple pasara a los chips PowerPC, truncaron por completo el proyecto. A la vuelta de Steve Jobs a la compañía, con la compra de NeXT en 1997 y su sistema operativo NeXTSTEP, los esfuerzos se reanudaron y dieron sus frutos por fin en la WWDC de 2005, cuando Steve Jobs anunció la transición de PowerPC a Intel.

Unos Intel que, aunque ya no formen parte del catálogo de Mac en Apple, siguen utilizando el concepto Turbo. Desde 2008, los Core i3, i5, i7 y i9 de Intel vienen con Turbo Boost. Una tecnología que les permite aumentar la frecuencia de reloj del procesador justo de la misma forma que hacía presionar el botón Turbo en los ordenadores de los 90, solo que de forma automática cuando el sistema detectaba que hacía falta más potencia.

Pero la verdadera vuelta de tuerca ha llegado con las últimas versiones de chip M y macOS. Y aunque ya no es un botón de plástico, existen modos de consumo que podemos gestionar desde el centro de control:

• El «botón Turbo» real (Modo de alto consumo): disponible en los modelos más potentes permite que los ventiladores giren a mayor velocidad para mantener el rendimiento pico en tareas extremas.
• El «modo Eagle PC» (Modo de bajo consumo): justo como aquel botón original que servía para frenar el PC, este modo reduce ligeramente la velocidad del procesador para maximizar la duración de la batería.

La compatibilidad es bastante amplia dentro de la familia Apple Silicon (chips M), aunque varía según si tienes un modelo Air, Pro o Studio. Lo más rápido es comprobarlo tú mismo: abre el Centro de Control o ve a los Ajustes del Sistema y entra en la sección Batería. Si ves el desplegable «Modo de energía», ahí tienes tus botones. Si no te aparece la opción de «Alto consumo», es que tu Mac no soporta (o no necesita) ese empujón extra de ventilación.

Aquellos usuarios de los 90 pulsaban un botón para adaptar su máquina al juego de turno. Nosotros, en 2025, hacemos clic en la barra de menús para decirle a nuestro Mac si hoy toca editar vídeo a máxima potencia o escribir un artículo con la máxima batería posible.

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El botón ‘Turbo’ de PC se creó por un error de diseño que los Mac nunca tuvieron. Lo curioso es que ahora Apple nos deja hacer lo mismo a golpe de clic

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Applesfera

por
Guille Lomener

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