Publicado: octubre 25, 2026, 5:23 pm
El 55% de los españoles ignora qué es el hígado graso y el 70% desconoce que puede derivar en trasplante, una enfermedad que afecta a 10 millones de personas en España, según ha revelado la Guía de Práctica Clínica de la Asociación Española para el Estudio del Hígado (AEEH).
Con motivo de la celebración, el 30 de octubre, del Día Mundial contra el Cáncer de Hígado, la AEEH subrayó que el 25% de la población general española tiene hígado graso, según las estimaciones de su Guía de Práctica Clínica, aunque la mayoría ignora qué es y cuáles son sus riesgos reales.
Esta es la principal conclusión del primer Barómetro del Hígado Graso, un estudio sociológico llevado a cabo por la Federación del Hígado en España (FEH) sobre una muestra de 1.512 personas, que analiza el grado de conocimiento de la población sobre esta afección, conocida clínicamente como patología hepática esteatósica asociada a disfunción metabólica (Masld/MASH).
Los resultados de la investigación, que se enmarca en un mes enfocado en la sensibilización sobre el cáncer de hígado, revela una llamativa falta de cultura hepática básica: el 49% de los españoles no considera que el hígado sea un órgano vital.
Esta desconexión se acentúa entre los jóvenes: solo uno de cada tres personas de entre 18 y 24 años, sabe que el hígado es indispensable para vivir. Además, el 87% de la población reduce el papel de este órgano casi en exclusiva al procesamiento del alcohol, ignorando su función clave en el metabolismo o la regulación del azúcar en sangre.
Amenaza silenciosa
Este desconocimiento sobre las funciones del órgano se refleja también en el grado de información sobre la propia patología. El 55% de los encuestados admitió que no sabe qué es el hígado graso: un 10% no ha oído hablar jamás de él y un 40% conoce el término, pero ignora en qué consiste.
A esto se añade la desinformación sobre su evolución clínica y pronóstico. Un 35% de la población ignora que se trata de una condición silenciosa que avanza sin mostrar señales ni causar malestar hasta fases avanzadas, un porcentaje que alcanza el 50% entre los menores de 35 años. Asimismo, un 32% cree erróneamente que es una dolencia irreversible, omitiendo que, detectada a tiempo, se puede revertir.
A este respecto, el vicepresidente de la Federación Española del Hígado en España, Josep María Martínez Rodríguez, explicó que «el hígado graso es la gran epidemia silenciosa del siglo XXI. El hecho de que más de un tercio de la ciudadanía no sepa que avanza sin presentar síntomas dificulta enormemente el diagnóstico precoz y la intervención oportuna en atención primaria».
Trasplante de hígado
El estudio revela que la población desconoce que el hígado graso afecta a todo el organismo y repercute directamente en la salud cardiovascular: el 70% de los españoles ignoran que el avance del hígado graso sin tratamiento puede derivar en la necesidad de un trasplante hepático.
Además, gran parte de la población no es consciente de sus consecuencias vasculares más graves, ya que el 46% desconoce que esta patología incrementa las probabilidades de sufrir un ictus y un 41% ignora su vínculo con los infartos de miocardio.
Del mismo modo, se suele pasar por alto su relación con otras afecciones de gran prevalencia en España, de forma que un 35% no la asocia con la diabetes tipo 2 y un 34% tampoco la conecta con la hipertensión arterial.
Uno de los hallazgos más destacados del informe es el sesgo social que rodea a la patología: el 92% de los españoles sostiene que el propio paciente es el responsable de padecer la enfermedad.
Malos hábitos
En este sentido, un 77% atribuye su origen únicamente a ‘malos hábitos’ individuales (dieta y sedentarismo), mientras que solo un 24% comprende el peso determinante de los factores genéticos y metabólicos.
Por otro lado, el 53% de los encuestados considera que el hígado graso es una patología exclusiva de personas con sobrepeso u obesidad. Esta percepción genera una falsa sensación de seguridad en personas con un índice de masa corporal normal que padecen disfunción metabólica, lo que contribuye a retrasar su diagnóstico.
«Atribuir el hígado graso únicamente al estilo de vida es una simplificación injusta y peligrosa. Creer que es exclusivo de personas con sobrepeso o culpabilizar al enfermo genera un estigma que aleja a los pacientes de las consultas y hace que muchas personas con peso normal ignoren que también están en riesgo», apuntó Martínez Rodríguez.
