Publicado: junio 27, 2025, 8:23 pm
La felicidad es un objeto de estudio un tanto peculiar dada su dimensión subjetiva; sin embargo, en Harvard creen, desde hace casi cien años, que se puede analizar qué hace posible ese estado ideal que todo ser humano persigue. A veces nos referimos a ella como algo utópico, otras veces la definimos como instantes pasajeros. Los científicos creen que es importante de quién nos rodeamos y dónde vivimos.
El Estudio de Harvard sobre el Desarrollo de Adultos, uno de los más completos y longevos del mundo, comenzó en 1938 con 724 participantes y ha crecido hasta contar en la actualidad con 2.500 personas, incluyendo a las esposas y descendientes de los participantes originales. Ahora mismo es Robert Waldinger, profesor de Psiquiatría de esta universidad, el responsable de los hallazgos científicos. Hace años Waldinger se hizo popular por una charla TED en la que ya apuntaba pistas sobre cómo conseguir el ansiado bienestar emocional.
Relaciones de amistad
«El mensaje más claro es este: las buenas relaciones nos mantienen más felices y saludables». Así de contundente se muestra Robert Waldinger, quien defiende que la salud física está en correlación con la mental y emocional, de ahí la importancia del buen o mal estado de nuestra socialización. Waldinger y su equipo no solo se refieren a forjar vínculos con compañeros de trabajo, vecinos, personas de la comunidad que forman parte de nuestra vida diaria, sino que también recalcan que la relación «con desconocidos» es clave para la felicidad.
No solo es que las personas que consiguen esto a lo largo de la vida se sientan más felices, sino que además, según Waldinger, esto tiene un impacto en el físico: «Son más saludables y viven más que quienes tienen menos conexiones».
Exposición a contaminantes: el plomo
En una reciente comunicación sobre el estudio, Waldinger ha apuntado otro factor a tener en cuenta: la exposición al plomo en la infancia, a través del aire y el agua, y su posible impacto en la salud física y mental. Para ello este equipo de investigadores ha analizado los vecindarios en los que crecieron los participantes con el objetivo de tratar de dilucidar dichos efectos a largo plazo.
La hipótesis de Harvard se basa en que la exposición al plomo, a cuyos efectos son especialmente vulnerables los niños de corta edad y las mujeres embarazadas según la Organización Mundial de la Salud, está correlacionada con los niveles de delincuencia juvenil, el abandono escolar e incluso el desarrollo de demencia en etapas posteriores de la vida. La OMS alerta de que en el caso de los menores se ha identificado que esta contaminación afecta particularmente al desarrollo de su cerebro y su sistema nervioso.
Referencias
The Harvard Gazette (2025, 20 de mayo). Things money can’t buy — like happiness and better health. https://news.harvard.edu/gazette/story/2025/05/things-money-cant-buy-like-happiness-and-better-health/
