Publicado: junio 19, 2025, 12:24 am
Después del último roce público entre Donald Trump y Elon Musk, el espacio vuelve al primer plano con un lanzamiento clave: el de la misión Axiom 4, el primer vuelo tripulado de la cápsula Dragon desde que estalló la tensión entre el presidente de Estados Unidos y el CEO de SpaceX.
La NASA, Axiom Space y SpaceX trabajan contra reloj para tener todo listo para el despegue no antes del jueves, 19 de junio, desde el Centro Espacial Kennedy de Florida.
Una misión con algún contratiempo técnico
El lanzamiento de Ax-4 debía haberse producido antes, pero fue retrasado el 12 de junio para dar tiempo a analizar unas reparaciones recientes en el módulo ruso Zvezda de la Estación Espacial Internacional (ISS). Durante años, los equipos de control han vigilado unas pequeñas fugas de aire en esta zona.
“Tras la última reparación, la presión en el túnel de transferencia se ha mantenido estable. Anteriormente, la presión en esta zona habría disminuido. Esto podría indicar que las pequeñas fugas se han sellado”, dice la NASA en un comunicado. Y añade: “Los equipos también consideran que la presión estable podría deberse a una pequeña cantidad de aire que fluye hacia el túnel de transferencia a través del sello de la escotilla desde la parte principal de la estación espacial”.
Estos pequeños ajustes en las fechas de lanzamiento por motivos técnicos “no son raros”, reconocen desde la NASA. Pero por si fuera poco, SpaceX también tuvo que solucionar por su cuenta una fuga de oxígeno líquido detectada durante una inspección tras una prueba estática de su cohete Falcon 9, que es el que impulsará la nave Dragon hasta la órbita terrestre. Una vez completada la reparación, la empresa de Musk realizó con éxito el ensayo general.
¿Influye la disputa entre Trump y Musk?
Aunque este tipo de reajustes en el calendario no son infrecuentes cuando se trata de vuelos a la ISS, ya que las operaciones en órbita dependen de una coordinación milimétrica entre agencias espaciales de distintos países —lo que añade complejidad a cualquier misión—, es inevitable pensar que la reciente disputa entre Trump y Musk podría tener algo que ver.
Un problema que estalló del todo cuando el presidente de EE. UU. insinuó una posible revisión de los contratos federales con las empresas de Musk, a lo que el magnate respondió diciendo que podría retirar los servicios de sus naves Dragon.
Quiénes son los astronautas de Axiom 4
Ax-4 estará comandada por Peggy Whitson, exastronauta de la NASA y actual directora de vuelos tripulados en Axiom Space. Whitson, veterana de tres misiones anteriores, liderará una tripulación internacional con representantes de tres agencias espaciales:
- Shubhanshu Shukla, piloto de la misión y astronauta de la ISRO, la agencia espacial india.
- Sławosz Uznański-Wiśniewski, astronauta de proyecto de la ESA (Agencia Espacial Europea), originario de Polonia.
- Tibor Kapu, especialista húngaro también adscrito a la ESA.
Además de su valor científico y tecnológico, Ax-4 simboliza la resiliencia de las colaboraciones internacionales en el espacio, incluso en un contexto de tensiones políticas y empresariales.
La tripulación despegará a bordo de la nave espacial SpaceX Dragon en el Falcon 9 desde el Complejo de Lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida.
