Publicado: julio 6, 2026, 9:08 pm
Hasta aquí llegó Cristiano Ronaldo. O no, quien sabe. Tal vez ni siquiera él. Pero será difícil volver a verlo en un Mundial. España lo jubiló de estas lides después de una eliminatoria táctica y tremendamente igualada en la que el astro portugués pasó bastante desapercibido. Una sombra de lo que un día llegó a ser. Sin velocidad, regate ni mordiente. Por momentos, incluso sin saber bien qué hacer con el balón. Su insulso partido no bastó para enviarlo al banquillo, lo que en parte explica la escasa productividad ofensiva de una Portugal que le tuvo como principal referencia ofensiva: ocho remates totales, solo dos a portería. Ambos, eso sí, obra del jugador del Al Nassr. Pasan los años y la estampa no cambia. En cuanto aparece la imagen de Cristiano en los videomarcadores un murmullo de admiración recorre el estadio de arriba abajo. No es distinto en Dallas, donde nadie iguala en aclamación al 7 de Portugal salvo Lamine Yamal. La leyenda y el futuro, reza una de las pancartas que asoman entre las gradas. El jolgorio no distrae a Cristiano, ensimismado en sus rutinas mientras realiza el calentamiento. Por delante tiene, no lo sabe aún, su último partido en el Mundial. Puede que también con la selección portuguesa. Como en los anteriores encuentros, vuelve a ocupar la posición de delantero centro, el hombre más adelantado del equipo. Sus 41 años ya no le dan para someter por velocidad. Tarda en entrar en juego. Lo hace con un toque de pecho hacia atrás para asociarse con Joao Neves. Sin balón, le toca emparejarse con Laporte y defender la salida de balón del central del Athletic. No tarda demasiado en hartarse de ser un islote en el océano y empieza a retrasar su posición cada vez más tratando de participar. Su primer disparo llega en el minuto 12, un trallazo cruzado que repele Unai Simón. Antes, reclama un penalti por un agarrón de Rodri a la salida de un córner. Aún tiene una más. Un remate de media chilena que se encuentra tras un rechazo de Unai Simón. Reacciona bien el guardameta, recordman mundialista en dejar la portería a cero, y Cristiano se lamenta por lo que hubiera sido un gol precioso. Esa última acción se produce después de un tramo de claro dominio español. Esos buenos minutos de los chicos de Luis de la Fuente enfadan a Cristiano, que eleva los brazos y reclama algo indefinido a sus compañeros. Es un primer acto, en general, bastante flojo para alguien como Cristiano, que por otra parte guarda pocos buenos recuerdos de sus enfrentamientos con España. Quizás solo el ‘hat-trick’ que anotó en la fase de grupos del Mundial de Rusia, porque la victoria del año pasado en la Nations League se produjo sin él en el campo, sustituido antes de alcanzar la prórroga. Tras la reanudación trata de mejorar con una conducción por velocidad en la que consigue irse de dos defensores antes de que Oyarzabal le rebañe la pelota. Justo después llega su tercer remate, de nuevo tras una asistencia de Joao Félix. El balón le llega algo forzado al segundo palo y no logra meterlo entre los tres palos. A un cuarto de hora del final vuelve a carburar España. Ya no está Joao Félix. Tampoco Nuno Mendes, lesionado. Y a Cristiano le toca remangarse y echar una mano en defensa en el costado izquierdo. Se suceden los cambios en Portugal y Bob Martínez mantiene a Cristiano en el campo, en una decisión que parece tener más que ver con la jerarquía del capitán que por sus méritos en el campo. Llega el gol de Merino y Portugal se lanza al ataque en busca de un empate que no llega. Ni siquiera las oportunidades postreras de los lusos llevan su firma. Acaba el partido y Cristiano mira al infinito mientras se va abrazando, uno por uno, con los rivales. Es otra oportunidad perdida. La última. Terminará su carrera sin un Mundial. Parece darse cuenta justo al abandonar el campo, cuando por fin brotan las lágrimas en su rostro.
