Publicado: julio 15, 2026, 11:24 am
La idea de proporcionar luz a una ciudad, una fábrica, una obra o una planta de energía solar durante la noche ha dejado de ser un concepto que suena a película de ciencia ficción, debido a que Estados Unidos ha dado luz verde al lanzamiento de Eärendil-1, un satélite experimental que incorpora un gran espejo diseñado para redirigir la luz solar hacia puntos concretos de la superficie terrestre.
Este proyecto ha sido desarrollado por la empresa californiana Reflect Orbital, cuyo objetivo consiste en ofrecer un servicio de «luz solar a demanda». No obstante, dicha iniciativa ha generado tanto entusiasmo como controversia, ya que la compañía presenta al satélite como una alternativa innovadora y sostenible para aprovechar la energía del Sol, mientras que numerosos astrónomos advierten que podría alterar la oscuridad natural del cielo nocturno y afectar a los ecosistemas que dependen de ella.
Características y posibles usos de Eärendil-1
El pasado 9 de julio, la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) de Estados Unidos dio su visto bueno al proyecto de Reflect Orbital para fabricar, lanzar y operar un satélite espejo en la órbita baja terrestre.
Bautizado como Eärendil-1, este demostrador tecnológico ha sido concebido para redirigir la luz del Sol hacia zonas concretas del planeta cuando ya es de noche. Para ello, dicho instrumento espacial contará con un espejo reflectante de 18 metros de longitud, capaz de proyectar iluminación sobre áreas de entre cinco y seis kilómetros de diámetro durante intervalos limitados.
Cabe mencionar que la autorización concedida por la FCC contempla que el satélite opere a una altitud aproximada de 625 kilómetros. Por lo tanto, en esta primera misión, la empresa pretende comprobar el funcionamiento de un reflector fabricado con una película ultrafina y de elevada capacidad reflectante, con el fin de demostrar la viabilidad de esta tecnología en condiciones reales.
En este sentido, según Reflect Orbital, el sistema podría tener numerosas aplicaciones en ámbitos civiles, comerciales e institucionales. Entre los usos planteados se encuentran la iluminación de operaciones de búsqueda y rescate, el apoyo a infraestructuras esenciales durante situaciones de emergencia, la ampliación del tiempo de funcionamiento de instalaciones solares y la iluminación temporal de obras o emplazamientos aislados sin depender de generadores tradicionales.
¿Por qué se está desarrollando este proyecto?
El objetivo de Eärendil-1 es aprovechar mejor la energía solar, además, la propuesta consiste en utilizar satélites con grandes espejos para reflejar la luz del Sol hacia puntos concretos de la Tierra una vez que ha anochecido, con la intención de prolongar las horas en las que las instalaciones solares pueden generar electricidad o proporcionar iluminación temporal donde sea necesaria.
Según la empresa, este sistema podría reducir la dependencia de generadores alimentados por combustibles fósiles en determinadas situaciones, además de servir como apoyo durante emergencias, operaciones de búsqueda y rescate o en infraestructuras críticas. Además, Reflect Orbital insiste en que no pretende sustituir otras fuentes de energía renovable, sino complementar tecnologías como la energía solar, la eólica, el almacenamiento en baterías o la energía nuclear.
El despliegue de Eärendil-1 es solo el principio de un proyecto ambicioso
Aunque Reflect Orbital tiene planes mucho más ambiciosos, la autorización concedida por la Comisión Federal de Comunicaciones se limita únicamente al lanzamiento de Eärendil-1, un satélite de carácter experimental.
El organismo regulador insiste en que este permiso no supone la aprobación de una futura constelación comercial, sino que autoriza una demostración tecnológica de alcance reducido y duración limitada. Además, el objetivo es comprobar si el sistema funciona en condiciones reales e identificar los desafíos técnicos y operativos que deberían resolverse antes de plantear un despliegue a gran escala.
No obstante, la empresa ya ha dejado entrever sus aspiraciones en su página oficial. Su hoja de ruta contempla poner en órbita hasta 50.000 satélites antes de 2035, una red que permitiría ofrecer iluminación desde el espacio bajo demanda. Por lo tanto, si el proyecto demostrara ser viable, podría sentar las bases de una nueva industria con aplicaciones en ámbitos como la energía, las infraestructuras o la respuesta a emergencias.
