Publicado: diciembre 23, 2025, 7:14 pm
Aitor Ruibal se ha ganado un sitio en la historia del Betis . Con ese rol de actor secundario que engrandece las escenas y le otorga brillo a las películas, el de Sallent ha convertido su fichaje por el club verdiblanco en una historia de vida. Diez años se han cumplido desde que se anunció su llegada procedente del Hospitalet para el Betis B y que culminaron el pasado domingo con un doblete que encendió a la Cartuja. De aquel joven a punto de dejar el fútbol con 18 años, ante la falta de oportunidades, a este capitán y referente del Betis que se ha convertido en ojito derecho de Manuel Pellegrini. «Aitor siempre juega de Aitor», dice el chileno como resumen de esa regularidad que ofrece el catalán independientemente de la posición que ocupe en el campo. De delantero, la posición para la que fue fichado y en la que también ha brillado con el Betis como en la semifinal de la Conference League ante la Fiorentina, a extremo o lateral por ambas bandas. Si Abde se marchó a la Copa África, Pellegrini entendió que Aitor sería su mejor sustituto. «Tiene mucho gol, lo veo entrenarse todas las semanas, y a él también le gusta jugar arriba. Donde juega demuestra su capacidad e inteligencia», señaló el técnico, que sabe que siempre puede contar con el de Sallent para cubrir con excelencia cualquier necesidad. « Aitor Ruibal García (Manresa, 1996) se incorporará el Betis B tras el acuerdo de traspaso alcanzado por el club con el CE L’Hospitalet, donde ha militado hasta ahora. El delantero centro, que firma contrato hasta 2017, ha disputado esta temporada en el cuadro catalán 17 partidos (1.216 minutos) y ha marcado tres goles. Formado en el U.E. Cornellá, el atacante se formó hasta cadetes en el CE Sallent, para posteriormente en el CE Manresa durante tres temporadas. De ahí dio el salto al Cornellá Jugend, donde jugó durante dos campañas hasta el último tramo del curso 2014-2015, momento en el que se unió al equipo juvenil del CE L’Hospitalet. Ya esta temporada, Aitor militaba en el primer equipo del CE L’Hospitalet hasta su fichaje por el Betis B. El futbolista se pondrá a las órdenes de Juan Merino a la vuelta de vacaciones », señaló el comunicado del Betis del 22 de diciembre de 2015, cuando se anunció la incorporación de Aitor. Los informes de Pedro Morilla y Juan José Cañas , a los que la la llegada de Macià como director deportivo los desplazó a la cantera, fueron decisivos para esa apuesta por Aitor, por entonces un prometedor delantero para reforzar al filial. Los cambios de aquella temporada, que llevaron a Juan Merino al primer equipo como recambio del destituido Pepe Mel, provocaron que José Juan Romero acabase llegando al banquillo del Betis B en febrero de 2016, lo que supondría un primer impacto en la vida futbolística de Aitor. «Antes de yo llegar no estaba contando mucho, pero se acabó convirtiendo en un jugador fundamental en ese año y en el siguiente. Fue vital, de los dos más importantes para el ascenso», recuerda el ahora entrenador del Ceuta sobre esos primeros pasos de Aitor en el Betis. Ese buen rendimiento con José Juan lo llevó a un efímero estreno con el primer equipo. Dos minutos ante el Atlético de Madrid en sustitución de Fabián con Quique Setién como técnico, que serían cinco una semana después ante el Málaga en La Rosaleda. Dos participaciones testimoniales que no le valieron para asentarse y que lo obligaron a pasar un periodo de cesiones que lo llevó a Cartagena, Raya Majadahonda y Leganés . «Había gente en el club que no lo veía para la élite y en algunos momentos ni siquiera para el filial. A base de trabajo, tesón y cabezonería se ha convertido en lo que es . No ha tenido la estrella de otros, pero siempre demostró honestidad, honradez, sacrificio y que es una extraordinaria persona», añade José Juan, que estableció una conexión especial con Aitor. «En un momento en el que pareció que no iba a seguir, pedí su continuidad. Nuestra relación ha ido más allá del fútbol, él me ayudó en el campo y yo creo que a él también. Se merece todo lo bueno que le pase», asegura el técnico. «Quizá no sea un diez en nada, pero es un 7-8 en todo. Aunque para mí es más extremo o delantero, puede jugar en muchas posiciones. Por su potencia física ya apuntaba que podría ser un buen lateral. Parece que no tiene calidad técnica, pero la tiene, y también es muy rápido y con buen golpeo», agrega José Juan sobre uno de sus niños a los que hizo crecer en el filial bético. Ahí llegaría su otro gran momento en el Betis coincidiendo con la llegada de Manuel Pellegrini al banquillo bético. Una pretemporada distinta en tiempos de Covid que acabaron en su permanencia en la primera plantilla . Un golazo ante el Almería con la zurda, en un amistoso en Marbella, culminó esa brillante actuación que convenció al entrenador chileno para mantenerlo en el primer equipo. «Voy a lucir el dorsal 24, ojalá pueda meter tantos goles como Rubén Castro», dijo entonces Aitor, sin saber que su nombre se pondría a la altura de la leyenda canaria. Desde aquel momento, Aitor se convirtió en el comodín preferido de Pellegrini , un rol que ha ido defendiendo con responsabilidad y rendimiento sobre el terreno de juego. 195 encuentros entre todas las competiciones con la camiseta verdiblanca y 41 en los torneos continentales para convertirse en el futbolista del Betis con más partidos en Europa superando al propio Joaquín Sánchez. Una referencia para Pellegrini y para el vestuario, donde se ha ganado el respeto de cada compañero desde su profesionalidad. El único futbolista que se mantiene con el chileno desde ese verano de 2020 que lo asentó en el Betis para seguir haciendo historia.
