Publicado: octubre 20, 2026, 4:23 am
La diputada independiente australiana Helen Haines, de 65 años, permanece en estado crítico después de ser atropellada presuntamente de forma deliberada frente a su oficina electoral en Wangaratta, en el estado de Victoria, en un ataque por el que ha sido detenido un hombre de 43 años. Durante la intervención quirúrgica a la que fue sometida en el hospital Alfred de Melbourne, la parlamentaria perdió una pierna, según fuentes cercanas citadas por la cadena pública ABC.
El atropello ocurrió cuando Haines se encontraba junto al maletero de su vehículo. Según los primeros testimonios recogidos por las autoridades, el conductor de un Toyota Land Cruiser blanco dio media vuelta para regresar al lugar donde estaba la diputada y la embistió contra su propio coche. Después, habría dado marcha atrás y la habría atropellado por segunda vez.
Un transeúnte intervino para sacar al conductor del vehículo y retenerlo hasta la llegada de la Policía. Haines sufrió heridas graves y fue trasladada en helicóptero hasta Melbourne, donde continúa ingresada.
La Policía de Victoria ha confirmado la detención de Brendan Nugent, de 43 años y residente en Tarrawingee, una localidad próxima a Wangaratta. El sospechoso permanece bajo custodia y está siendo interrogado. Los agentes encontraron además un cuchillo en el vehículo, que fue incautado.
Según ABC, Nugent había estado vinculado al grupo ecologista Save Our Strathbogie Forest, contrario a la tala de árboles, aunque llevaba sin mantener contacto con la organización desde la pandemia. Las primeras informaciones indican también que era conocido por la Policía y que está previsto que se someta a una evaluación de salud mental.
El primer ministro australiano, Anthony Albanese, ha señalado que los primeros indicios apuntan a que se trató de una actuación deliberada, aunque ha pedido evitar especulaciones mientras continúa la investigación. Las autoridades tratan de determinar si el detenido conocía previamente a Haines, cuál pudo ser el móvil y si la diputada fue atacada por su condición de representante política.
La investigación está en manos de la Policía de Victoria, la Policía Federal Australiana y la Organización Australiana de Inteligencia de Seguridad (ASIO), a través de un grupo de trabajo conjunto contra el terrorismo.
El director general de ASIO, Mike Burgess, ha advertido de que la polarización, la intolerancia y el aumento de los agravios están creando un “entorno propicio para la violencia” y ha vinculado la retórica incendiaria con el aumento de las tensiones y los actos violentos. El nivel de amenaza terrorista en Australia se mantiene en “probable”.
Albanese ha asegurado que no tenía conocimiento de amenazas previas contra Haines y ha pedido rebajar el tono del debate público. Según el primer ministro, las diferencias políticas deben resolverse mediante el diálogo democrático y no mediante la violencia.
Burgess alertó también de la correlación entre la retórica incendiaria, el aumento de las tensiones y los actos violentos, y pidió mayor moderación en el debate público.
Haines representa desde 2019 la circunscripción de Indi y ha defendido, entre otras iniciativas, la creación de una comisión nacional anticorrupción independiente.
El atropello ha provocado muestras de apoyo de dirigentes de distintos partidos, que han condenado la violencia política.
Burke señaló que las denuncias por amenazas y acoso contra altos cargos públicos aumentaron de 951 en 2024 a 1.067 en 2025.
